傍晚时分，艾文听到门外传来轻轻的敲门声，打开门一看，是侍者推着餐车送来了晚餐。银质的餐盘里盛放着烤排、油蘑菇汤和新鲜的蔬菜沙拉，还有一杯深红的酒，餐车上的银质盖掀开时，香气瞬间弥漫了整个房间。

        他坐在会客厅的沙发上享用晚餐，舷窗外的天空被晚霞染成了橘红，海面上波光粼粼，偶尔能看到几只海鸥掠过。

        “先生，这是船上最好的套房了，不仅隔音效果好，还能透过卧室的舷窗看到海上的风景。”船员笑着介绍，“一等舱的乘客每天都有三次送餐服务，您要是有其他需求，也可以通过房间里的呼叫铃联系我们。”

        “呜  ――”

        艾文，谢过船员后关上房门，将手提包放在沙发上，走到舷窗前推开窗。海风涌房间，带着蔷薇的清香，他看着窗外渐渐远去的码，嘴角不由自主地扬起。

端镶嵌着一小块透明的晶，低调而不失致。

        艾文沿着走廊前往位于船中的宴会厅，  沿途不时遇到衣着考究的乘客。有穿着定礼服的贵妇挽着丈夫的手臂，  裙摆扫过地毯时留一阵香味；也有手持文明棍的商人在低声交谈，话语中夹杂着“民地贸易”“橡胶价格”等词汇。

        他抬望去，只见远的蒸汽大船缓缓靠近码，船侧面金的“维多利亚”字样在阳光格外醒目。

        在船员的指引，艾文沿着铺着红地毯的楼梯来到船舱二层的一等舱区域。与底层统舱的喧闹不同，这里安静得能听到远传来的海浪声，走廊两侧的墙上挂着致的油画，每扇房门外都挂着铜制的门牌。

        门左手边是一间小小的会客厅，摆放着一张双人沙发和一张圆形小茶几，茶几上放着新鲜的果和一本厚厚的航海日志，沙发旁的龛里还嵌着一盏铜制台灯，灯光柔和温。穿过会客厅就是卧室，一张单人床铺着洁白的床单和柔的天鹅绒被，床的小柜上摆着一个晶花瓶，里面着两朵新鲜的蔷薇，正是他最喜的品种。最里面则是独立的盥洗室，铜制的龙锃亮如新，架上整齐地摆放着香皂和巾，甚至还有一个小小的浴缸，足够让人在航行途中洗去疲惫。

        登船早已排起了队伍，穿着白制服的船员正有条不紊地查验船票，指引乘客登船。艾文跟着人往前走，将船票递给船员时，对方看到票面上“一等舱”的标识，神立刻变得恭敬，还特意叫来一名侍者帮他提行李。

        餐后艾文稍作整理，  想起登船时船员提及的自由舞会，决定去宴会厅看看――既算是排解旅途的单调，也能借机观察船上的乘客，  毕竟民地之行前路未卜，  多了解些同行者总无坏。

        一声悠长的汽笛声响起，打断了艾文的思绪。

        他扶着甲板的栏杆远眺，海风带着咸湿的气息扑面而来，将礼帽的帽檐得微微晃动，远的帝都轮廓渐渐变得模糊，心中既有对未知旅程的期待，也有对萨拉的牵挂――发前萨拉特意叮嘱他，到了民地后要定期通过驿站传递消息，还悄悄在他的手提包里了一小袋金撒拉。

        当船员用钥匙打开标有“301”的房门时，艾文还是被里面的布置惊了一――萨拉为他订的套房虽不如学院宿舍宽敞，却五脏俱全，布局紧凑而致。

        他的行李不多，全都装在一个看上去并不起的棕质手提包里。当然这是外人能看到的，实际上这个手提包是个储类超凡品，里面能装的东西远超过表面的那么一。

        艾文婉拒了侍者的帮助，提着自己的棕手提包踏上甲板。甲板上已经站了不少乘客，大多是前往民地经商的富商和调任的帝国官员，他们三三两两地聚在一起交谈，侍者推着装满香槟和心的餐车穿梭其间，空气中弥漫着优雅的氛围。

        第168章

        他现在已经走上了超凡者，再在学院中学习已经帮助不大，所以艾文办理了休学手续，准备前往民地。

        艾文轻轻提起手提包，指尖碰到温的质，心中涌起一复杂的绪。他之所以要前往民地，一方面是为了躲避帝都日益混乱的局势  ――  皇室接连发生变故，卡洛斯与安妮王后的斗争愈演愈烈，自己一个学生，真害怕被卡洛斯一个不顺心除掉，毕竟他现在是撒拉帝国唯一的男嗣，能动用的力量要比以前更加得多；另一方面，也是为了寻找序列  8  玩偶师药的方，里面一些材料只有民地才有。