因为要过年了，城里几个富商――李茂才、还有其他几家――都给救济堂捐了钱。王爷也从王府拨了一笔款。所以这些天，救济堂的伙好了不少。

        李翠莲应了声，洗了手过来帮忙。厨房里气腾腾，案板上摆着剁好的白菜猪馅，香味扑鼻。

        老也不在意，自顾自说：“这救济堂……好。王爷仁义，让我们这些老不死的有个地方待，冻不死饿不死。我听说，开还要招工，修路，建房……你们年轻，有力气，好好，攒钱，将来……说不定也能成个家。”

        “四百两？”

        “了！”王成，“我活了三十年，一回见苏州雪！还存住了，没化！街上那些南方人，冻得直哆嗦，咱们的羊布料一拿来，立抢光！”

        “何止是好！”王成压低声音，“苏老板这一趟，挣了这个数――”他伸四手指。

        刘铁倒一凉气。四千两……他这辈都没见过这么多钱。

        “苏州那边……真雪了？”刘铁问。

        王成摇：“再猜。”

        “那就好！”王成笑，“咱们宝安城，要起来了！”

        “狗哥，咱们……也过个年吧？”一个瘦小的年轻人说，“最近上工攒了儿钱，买，打酒，好好吃一顿。”

        “四千两！”王成声音里带着兴奋，“光拍卖会就了十万多！还不算布料生意！”

        冬狗转看了老一。老脸上皱纹很深，但睛还亮着。

        “以前也许没人跟。”老说，“但现在不一样了。王爷把宝安城建起来了，宝安城发展越来越好，活路多了，会有更多的人来到宝安城。到时候说不定有姑娘愿意跟你。”

        “没啥打算。”冬狗说，“过一天算一天。”

        一个老挪过来，挨着他坐：“冬狗啊，过年了，有啥打算？”

        “多！”刘铁，“王爷让打的新式农，还有那些奇怪的铁家伙……赵师傅天天忙得脚不沾地。”

        几个人分行动。冬狗没动，继续蹲在那儿晒太阳。

        “哎呀，真好……”老太太慨，“我活了大半辈，还没见过哪个东家对工人这么大方。王爷仁义，苏老板也仁义。”

        “翠莲，你也拿到羊了？”王慧珍的婆婆问。

们一起包包，晚上就在这儿吃！”

        “成家？”冬狗扯了扯嘴角，“我这样的，谁跟？”

        冬狗没接话。

        “所以啊，”王成拍拍他的肩，“跟着王爷，错不了！我听苏老板说，开还要扩建厂，还要开新工坊，到时候需要更多人！铁哥，你们铁匠铺那边，活也多起来了吧？”

        “生意这么好？”

        “我去打酒！”

        “行。”冬狗终于，“买酒，再买白面，包顿饺。”

        救济堂这边，气氛和外面不太一样，但也透着难得的意。

        冬狗没说话，看着院里那些老人和孩。老人们围在一起晒太阳，孩们在雪地里跑来跑去，笑声清脆。

        “四十两？”刘铁猜。

        门的囡囡和珠珠在堆雪人，但珠珠显然协调不是很好老走着走着就摔跤，囡囡搀着她说“珠珠你现在了怎么还是摔跤啊？”“没事哒，我冲销九折样。”珠珠说话有大但好在囡囡从小就跟她一起玩，早就习惯了。小孩不记事儿，不一会儿，两个小女孩的笑声响彻在院上空。

        外院里，男人们说着话。

        “对！”李翠莲一边擀一边说，“两斤呢！苏老板说，奖励活最好的十个人。”

        “我去买菜！”瘦小个自告奋勇。

        这里大分人，已经很久没过过一个像样的年了。

        老沉默了一会儿，忽然说：“我年轻时候……也像你这样。觉得日没盼，过到哪儿算哪儿。后来娶了媳妇，生了娃，才知……人活着，得有个念想。”

        粥稠了，不再是清汤寡。一天两顿饭，中午那顿还有窝。

        冬狗从怀里掏钱袋――这是他们最近在修城墙攒的工钱。不多，但几个人凑凑，也能置办些东西。

        “好嘞！”几个年轻人都兴奋起来。

        厨房里，女人们也聊得火朝天。

        工地休息了，冬狗和几个平时一起上工的伙计，蹲在院里晒太阳。雪后初晴，阳光很好，照在上洋洋的。

        “我买面！”

        ……