“赖三，”冬狗用胳膊肘了旁边的小伙伴，“你说，咱们要是好好，能不能也在宝安城里安个家？”

        那是有了盼的神。

        “快吃！”冬狗三两把剩的窝嘴里，拍了拍屁上的土，神晶亮，“吃完了赶紧活！鲁师傅说了，午要浇筑那段烽火台，咱们得多拌泥，去晚了可抢不到好位置！”

        这一路他都很沉默。那张在外人面前威严深沉的面，在跨这只有他们二人的密闭空间后，终于裂开了一隙。

        冬狗扔铲，在桶里胡乱洗了洗手，拉着赖三冲了过去。

        风依旧很冷，但冬狗觉得，生活从来没有像现在这样有盼过。

        今天的午饭是大白菜炖豆腐，主是两个实实在在的杂粮窝，个大得像拳。

        冬狗捧着碗，蹲在刚砌好的一段泥墙，大大地往嘴里扒饭。

        “也不一定是买房。”冬狗看着远忙碌的人群，看着那位正在巡视工地的鲁师傅，又想起了那位给他发馍馍的圣，“哪怕是租个小破屋，哪怕是能一直有这活……我觉得，我想一直留在宝安城。”

        冬狗早就想问了。

        “今日那救济堂外，光是目之所及的乞丐和民，便有数百之众。”萧玄弈缓缓开，语气里带着自嘲的冷意，“这还只是深秋。宝安城地边陲，等到了明年开，从宜州、凉州、甚至西北边逃荒来的人，更是不计其数。”

        “开饭了！！”

        萧玄弈没有看来来往往的公文，目光只是虚虚地落在窗外那棵枯黄的梧桐树上，神晦暗不明。

        大叔指了指远正在冒烟的大锅灶，那是给工人们准备午饭的地方。

        他以前只觉得官府和百姓是仇人，王爷在上，民命如草芥。

        “阿源。”

        回到端王府时，天已近黄昏。秋日的夕阳像是一团被碎了的残血，凄艳地涂抹在天空上，照着王府里掉光了叶的树上透着一令人心悸的萧索。

        他抬起，看着不远那面正在一长的灰城墙。阳光透过冬日的阴云洒来，照在泥墙面上，泛起一种冷却又充满力量的光泽。

        整个工地瞬间沸腾了，但并没有乱。在老兵们的哨声中，几百号人自觉地排成了长队。

        远传来一声锣响，打断了冬狗的思绪。

        萧玄弈的声音有些哑，透着深重的疲惫。他抬手了眉心，指节因用力而微微泛白。

        “王爷，我在。”林清源将轮椅推至书案旁，熟练地从一旁的架上取厚实的羊毯，盖在他的上。

        可现在，在这个充满灰尘和汗的工地上，他觉到了一种奇怪的东西。

        “大叔，你们看着像是有家有业的，怎么也来受这累？家里揭不开锅了？”

        “王爷仁义啊！虽然活累，但给现钱，还一顿饱饭！我家里盘算过了，我来这一天，家里就能省一人的粮，拿回去的十五个铜板还能给娃扯二尺布，或者攒着买。这哪是服役，这是在给家里挣命呢！”

        大家都很累，肩膀被磨破了，手被泥烧得发红，但每个人的里都有光。

        不是被鞭打来的恐惧，也不是为了乞讨一饭的卑微。

        车的轮轴碾过青石板路，发沉闷的声响，将救济堂那边沸反盈天的喧嚣远远甩在了后。

        “去去去，会不会说话。”那大叔笑骂了一句，随即压低声音，语气里带着几分慨，“以前修城墙，那是徭役！官府衙门那帮孙拿着鞭着你，不饭还不给钱，谁乐意去？那可是会死人的！可现在呢？”

        赖三嘴里满了窝，糊不清地说：“你想啥呢？我们怎么可能买的起房？”

        冬狗听着，手里的铲似乎没那么沉了。

        萧玄弈是被林清源推着书房的。

接茬，“而且你看，现在来活的不仅是你们这些民，连我们也来了。”

        乎的菜汤顺着咙去，带走了半天的寒气和疲惫。他嚼着那块指甲盖大小的，舍不得吞去，在嘴里回味了半天。

        “可不是嘛。”另一个大叔也叹，“我活了四十岁，一回见着官府修城墙还给发钱的。听说这主意也是那位圣的，说什么……‘以工代赈’。我不懂那些大理，我就知，只要给钱给饭，我就愿意给王爷卖力气！这墙修好了，也是保咱们自己的命，胡人再来也打不来！”