他之所以叫冬狗，是因为他不知自己姓甚名谁，只模糊记得自己是某个冬天被扔在城门的，差冻死，是一只刚崽的母狗用把他过来的。他就这么像野狗一样活了来，渴了喝沟渠里的脏，饿了翻捡垃圾堆，跟野狗抢也是常事。他觉得自己活得跟狗没区别，甚至不如一条有主的狗。

        然而，几天后，当他拖着饥饿疲惫的，习惯地在城西那片最混乱的贫民区边缘游，试图找到果腹的东西时，却真的看到，在空旷的废地上，不知何时搭起了简易的工棚，有人正在测量、打桩。旁边立着一块木牌，上面有人用歪歪扭扭地姿势写着些什么。

        “什么？！”一声带着惊诧的质问打破了书房的宁静。林清源几步冲到书案前，双手撑着桌面，前倾，直勾勾地瞪着萧玄弈，又扭看看一脸淡然的李茂才，声音里满是被蒙在鼓里的气恼：“什么叫你们要修救济堂？我怎么不知！”

        冬狗重新闭上睛，把破麻袋片往上裹了裹，试图抵挡越来越重的寒气。只是，在无人看见的角落，他那只紧紧攥着麻袋片、指甲里全是黑泥的手，几不可察地，微微颤抖了一。

        秋日的阳光透过新糊的窗纸，柔和地铺洒来，将书房中央那铺新盘好的火炕照得格外醒目。炕面上铺着厚厚的锦褥，此刻正散发着宜人的意，驱散了书房里一惯的阴冷湿。

        “救济堂？”冬狗嗤笑一声，声音沙哑，“那些官老爷的话你也信？那些贵人们，看见咱们不绕着走、不捂着鼻就算好的了，还发善心给咱们盖房住？梦呢。”

年懒洋洋地掀开，神里是一片与年龄不符的麻木和讥诮。

        书房气氛原本算得上和谐，直到李茂才放茶盏，捋了捋修剪整齐的胡须，闲聊般的语气开：“王爷，关于那救济堂选址和料的事，老夫回去思量了一番，东城西城各设一，规模不宜过大，但砖瓦木料需得扎实，免得冬日风雪压垮了。老夫名砖厂可平价供应，也算为家母积福，为王爷分忧。”

        风，依旧很冷。但似乎……又有什么东西，不一样了。

        他话音刚落，原本正神游天外的林清源猛地转过，睛瞪得溜圆，像是听到了什么不可思议的事。

        昨日端王府，惊蛰院书房。

        萧玄弈则坐在书案后的轮椅上，手里把玩着一枚温的玉佩，目光落在不远正对着墙上新挂的北疆舆图发呆的林清源上，嘴角噙着难以察觉的淡笑。

        冬狗的脚步，顿住了。他像只警惕的野狗，远远地蹲在一個倒塌的土墙后，眯着，看了很久很久。

        是啊，冬狗说得难听，却是他们不得不面对的现实。希望这东西，对他们来说，太奢侈了，奢侈到不敢轻易相信，怕信了之后，是更大的失望和绝望。

        这个念，如同荒野里一颗微弱的火星，在他死寂的心底，一闪而过。连他自己，都迫自己不要去在意。

        他这话像一盆带着冰碴的冷，瞬间浇熄了周围几个小乞儿中刚刚燃起的微弱火苗。破庙里陷了沉默，只剩穿堂而过的秋风，呜咽着，如同哭泣。

        他微微倾，伸手，用指节分明的手指，轻轻了少年那因为震惊而有些炸的微卷黑发，动作自然得仿佛过无数次：“当初是谁，一听闻冬日将有无数百姓冻毙街，便难受得辗转反侧，抱着我的不说话？又是谁，绞尽脑汁画这火炕，声声说‘若推广开来，能活人无数’？”

        他翻了个，背对着兴奋的小伙伴，继续泼着凉：“就算真盖了，让不让你我这样的去，还不一定呢。城里缺柴火的人家多了去了，到时候都挤破想住去省柴火，轮得到咱们这些真乞丐？好事能落到咱们上？真要被当人看，咱们就不会在这儿跟狗抢了。”

        李老爷——宝安城豪商李茂才，正舒舒服服地斜倚在炕一个枕上，手里捧着一杯茶，眯着，脸上带着满足又明的笑容。他今日是应王爷之邀，前来商讨要事的。

        救济堂……真的，会有吗？

        萧玄弈对林清源这咋咋呼呼的样似乎早已习惯，难得见到他这么大的绪起伏，觉得有有趣。他放玉佩，好整以暇地抬看着气势汹汹的少年，慢条斯理地开，语气里带着戏谑：“怎么？这难不是正合你意？”

        第27章  我会陪着您，踏上征途

        他这反应有大，连李茂才都略显诧异地挑了挑眉，随即又恢复那副笑呵呵的模样，只看着萧玄弈，一副您来搞定的表。