杨博任职兵尚书许多年，又历任各边镇总督，亲经历过军旅生涯，  熟悉边防事务。张居正也是常向杨公请教，朝廷抵御夷狄之策，以及九边的地形，将领士兵的能力低。杨公都详细地给他讲解，如指诸掌。

        “男人都不在家，吃鹿更上火了。”晴雯略显怨，愁眉不展，指尖绞着丝帕：“那个没良心的，此番去湖广安乡赴任知县，偏不肯带我！留我带着两个小儿在京城，这长夜漫漫……”

        刘显放酒杯，抱拳谦虚一笑：“仰赖圣上洪福，将士用命，杨公过誉了。”他神扫过张居正，深藏一丝旧日相知的意，小声：“改日得闲，定要寻个僻静，与张二你痛饮几坛，细说当年！”

        “你瞧，倭寇已经被打跑，文长不久之后就要回家了。”史湘云喜笑颜开地。

        “刘佥事此番平定了南京振武营兵变、又江西剿匪，勇猛果敢，先士卒，真乃国之城。”杨博抚须赞。

        黛玉笑：“可惜朱雀在家中照顾几个孩，不肯来玩，不然你问她，她最有经验了。”转又问湘云，“最近徐先生可有来信，浙江那边倭寇形势如何？”

书杨博魁梧丰壮，  早踞于首席，  见张居正来，  笑呵呵起招呼：“叔大，来迟了，  当自罚三杯！”

        一想到那东西有补益气血，温肾助阳之效，黛玉连忙摆，“我不那个。”

        今年倭寇大举犯浙，寇船数百蔽海而至，分掠台州诸县。戚将军亲督锐，十三战皆捷。四月，寇二千余陷桃渚，戚将军设伏于上峰岭，令士卒执松枝为蔽，潜行迫敌，倭不觉，及近忽鼓噪奋击，歼寇殆尽。

        “固所愿也。”张居正颔首，语声亦低，言简意赅。他目光掠过刘显筋虬结的臂膀，仿佛穿透时光，看见昔日那个荆州龙舟竞渡上，使山扛鼎之力的桡。

        黛玉却知，之后倭寇会南窜福建，破宁德、陷寿宁，据横屿岛为巢，结营田、兴化，闽中告急。戚继光还要经过几场苦战，才能取得最终的胜利。

        她幽幽一叹，无限寂寥，“还是紫鹃你好，怨不得你男人叫刘守有，天天守着你，这就该你吃。”

        张居正目光扫过满堂喧腾，落在对面一人上时，不易察觉地顿了一瞬。

        刘显似有所，抬望来，四目相接，彼此底俱是了然，却只微微颔首，一切尽在不言中。刘显举杯遥敬，张居正亦执杯回应，清冽酒在琉璃盏中轻晃。

        黛玉展开信一看，去岁兵右侍郎胡宗宪总督浙直军务，用徐渭之计，间诱降巨酋汪直余党，然倭狡黠，旋降复叛。

        “哦，对了！”史湘云拍手笑，“原本有猎献了一只白鹿给胡堂，囿于陛近来因几个江湖术士伪造祥瑞，不让献了。胡堂就让人将那白鹿给宰了，我们家文长也分了一块，随鲜船送上京来，妹们咱们明儿可以分鹿吃了。”

        席间，许久未见的妹们笑谈起来。史湘云正滔滔不绝地向黛玉请教育儿经，如何调养小儿脾胃，如何教小儿走路。

        那人形雄健，起袖，坐姿如铁塔，正是新任都督佥事，协守南京的刘显。数年不见，昔日落魄，被迫离乡远遁的许老四已洗尽尘埃，眉宇间沉淀疆场磨砺的悍勇与风霜。

        西边阁，女宾席上却是另一番景象。这里珠翠环绕，脂粉香。黛玉端坐其间，一雅致的藕荷蹙金孔雀银麒麟褙，衬得她肌肤胜雪，眉目如画，分明已是三个孩的母亲，却仍似桃李年华的新妇，容光焕发，让人艳羡不已。

        她旁坐着海瑞的前妻王慈恩，黛玉怜她在海家孤苦，受尽欺凌，鼓励帮助她和离，走幽闭的家庭环境。今日特意为她梳起髻，簪了镀金翠步摇，又换了红妆花缎袄，一扫往日近似寡妇的青素黯淡，显久被掩埋的温婉韵致。

        五月，寇犯台州府城，继光以火破其阵于花街，追奔二十里。是月复有长沙之捷，焚溺倭寇千余。计四十日间转战千里，斩倭三千有奇，焚溺者无算，浙倭遂平。

        此刻的刘显，因为被陆炳相中，准备提他锦衣卫，当提督巡捕。为了示好，特意邀请他来参加陆家的喜宴。

        史湘云从袖中取一封信：“恰好我今儿才收到了他的家书，你自己看吧。”

        张居正唇角微牵，算是一笑，从容落座于杨博侧。自从他朝为官，就对杨博十分仰慕。杨博也与他结成了忘年之交。