“她边有个婢女名叫朱雀，原本是个被打死的贱妾名叫香菱，你说能让一个死去的人活过来，那她的主人不是妖孽又是什么？我猜想这个死而复生的香菱，必是林氏心腹，知她的秘密。也掌握着玉燕堂商号的印信。若能囚住此女，何愁林氏不束手就擒？”

        严世蕃抚摸着拇指上硕大的翡翠扳指，嘴角咧开，森白的牙齿：“妙！妙极！那个丫…就是她的七寸！传令去，让我们的人动手！这一次，我要让林氏跪着把整个玉燕堂，双手奉上！”

        难怪不见黛玉脸上的病态愁容，坐拥巨富之资，丈夫阁在望，三傍，她还有什么好愁的。

        “奉盐衙门令！稽查私盐！所有人等，原地禁足！”为首一个盐小吏尖着嗓厉声喝，声音在雨声中显得格外刺耳。他手中抖开一张盖着鲜红大印的文书，墨迹在雨的浸有些模糊晕开。

        她妆容致，眉间却笼着一层挥之不去的怨毒嫉恨。“玉燕堂的幕后财东林氏，诡诈异常，寻常商贾手段，怕是难动其本。”

。玉燕堂荆州分号，被行贴上的封条被撕，篡改的黄册被重新修正，分号的匾额再次悬，除了换了一位新掌柜，仿佛一切都将重回正轨。

        严世蕃愣了一会儿，严年这次得以脱，并让李鸣和几个替死鬼及时瘐死狱中，全靠湖广察使王銮通风报信，显然这个王銮是想借此人攀附他爹，仕途得。

        这时候小厮来报：“湖广察使王銮之女求见。”

        其实他心里清楚，是不是有什么要紧，一旦这种谣言沾，就足以让她死无葬之地了。

        黛玉望向窗外铅灰的天空，一种山雨来的窒息沉沉压在心。

        严年败走荆州，如同一记响亮的耳光，狠狠在严世蕃那张骄横跋扈的脸上。武昌府珍珠楼雅阁中，他暴怒地将钧窑茶盏被他狠狠掼在地上，碎裂的瓷片带着茶四溅。

        严世蕃已经被嘉靖帝永不续用了，乍然听到一声“小阁老”，不由心湖一，他猛地转，死死盯住宝钗：“你有何见？”

        严嵩那条盘踞在京师，睚眦必报的毒龙，岂会就此罢休？他损失的，可不仅仅是一个荆州分号，更是他心积虑想要吞整个玉燕堂的第一步。报复，只会来得更疯狂，更加无所不用其极。

        宝钗唇角勾起一抹阴冷的笑意，凑近严世蕃耳边，压低了声音，如同毒蛇吐信：“小阁老可知，此女底？她非人！乃异世妖魂，附而生！”她满意地看着严世蕃中爆的惊疑与贪婪，“此等妖异，若被朝廷知晓，便是万劫不复！”

        “废！一群废！”他咆哮着，额角青筋暴，“连个女人都斗不过！胡宗宪、陆炳，好！好得很！”

        “小阁老息怒。”一个柔的声音响起。屏风后，袅袅转一个盛装女，正是湖广察使之女。

        “你如何得知？又如何证明？”严世蕃中暴戾的怒火，渐渐被一种更为阴鸷的算计取代。

        突然，一阵沉重而杂乱的脚步声踏破了雨幕的喧嚣。一群着黑劲装，腰挎长刀的彪形大汉，簇拥着几个趾气扬的盐衙役，如同黑的般汹涌而至，瞬间将商会大门堵得不通。

        朱雀正拿着商会成员名单，逐一排查对，经过李鸣之事的前车之鉴，对于加荆州商会的外埠商贾。务必要严加审筛选，万不能再让不法分混迹其中。

        宝钗猜到玉燕堂，实为林黛玉私产的事，是在荆州杀人夺铺案开堂审理时。本该深居简的黛玉，却着幂篱现在衙门，甚至小声吩咐小厮追踪严年。

        荆州商会巍峨的门楼，在一场突如其来的秋雨中，显得格外阴沉。铅云低低压着飞檐，雨顺着瓦当汇成浑浊的线，哗啦啦砸在青石台阶上，溅起一片迷蒙的雾。空气里弥漫着湿的土腥气和一种令人心悸的紧张。

        “叫她来。”

        然而，黛玉心中那弦，绷得更紧了。严年没有落网，意味着荆州地界的官员中，还有严党成员存在，并未能彻底铲除严家遗留在荆襄之地的毒瘤。

        “私盐？”正在拨算盘的刘金花脸骤变，上前一步争辩，“大人明鉴！我荆州商会素来奉公守法，何来私……”

        她望着自己妆台上，还摆着玉燕堂的人胭脂，自嘲地笑了笑，才意识到林黛玉的钱，多得让严阁老都打上了主意，心中妒意越发炽，那可是数百家会生金的铺呀。