“真是够蠢，还要我们来善后。”是光的声音。

        “也就是那天是人？”沈洛问。

        “那宜公主是否死于温华娥侄女的符咒？”沈洛屏住呼询问。

        走廊上有人走动的声音。沈洛赶紧躲到书柜后面，熄灭火褶。

        几案上，公主阅读过的书籍整齐叠放，笔墨纸砚俱全。她举着火褶，看见一层白粉末覆盖在几案表面。‘灰尘？’她用指抹了一放在鼻前，是凝神香的味。她想到君实堂那人说过的话，只要他们想，可以潜任何地方。

        ‘公主殿，我这次来是为替你查清真相，绝无半恶意。’她暗自祷告。她不清楚自己是来寻找什么，但如同后院池塘里的荷叶，侵者说不定会留东西。

        “这是明绮的，不用在意。”光说。

        沈洛如同获救般打开屉，里面有包早已封装的金粉。

百花苑寻觅几天，终于在某天深夜找到鬼魂宦官。宦官坐在井边，幽幽的抛扔石玩。“因为秦宜公主去世的缘故，国师连续几天在中举行法事，几乎将中的污秽都清除净了。”

        “她也是够傻，看见秦宜悬梁，竟然吓得自尽。”小女说。

        她怅然若失回到自己屋。‘一个就轮到她了’她想到小女的话不寒而栗。郑婕妤错过很多事，但对她有知遇之恩。她脑中浮现自己因为公主礼服苦苦哀求婕妤的画面。‘婕妤罪不至死。’她不能让婕妤死在姜婉手中，不能让船上那群灭绝人的贵族弟得逞。

        “但有些咒语，国师不敢碰。”宦官侥幸说。“相较于皇上给予他的恩惠，他更看重自己的同类，像是殿、温华娥的侄女。”

        “诶！”光企图阻止。

        “符咒不能直接害人，尤其是夏这样受到重重保护的地方。它只会给特定的事带来助益。”  鬼魂宦官解释说。“像是你想用白绫绕过人的脖，黑符也许会适当减轻你的疑虑。”鬼魂宦官了一个吐的吓人动作。

        两个人举着蜡烛走书房。“不是我偷凝神香，他们还得不了手。”沈洛怀疑自己耳朵，说话的人竟然是每天清晨给她送花的小女。

        可是她又能什么呢？她懊恼的看着梳妆台上的古董梳妆镜。在灯火摇曳中，镜面上残余的金粉熠耀生光。

        溆映外，人们忙忙，像极了以前的结缡。沈洛吞咽，佯装镇定走到门。许多人都认识她。

        “像那天的血蛇”沈洛描绘当时的场景。

        二

        屋漆黑不见五指，她费了翻工夫才燃从厨房拿来的火褶。阴风阵阵，白的帘帐拂过她的脸庞，她手举火褶一抖动正好对向墙上遗留的血符痕迹。她的心脏猛烈动，环顾四周，敞开的房门仿佛通过另外一个深邃的世界。

        “天底没有比温华娥侄女更光明磊落的人。温华娥受人蛊惑，曾依葫芦画瓢写过几张黑符，但她及时醒悟，向侄女讨来消解的符咒。”鬼魂宦官说。

        “现在谁会在意西院？”小女不以为意说。房间在油灯变得明亮，她拿了一张湿帕去拭墙的血迹。

        “找到了！”这边光翻找秦宜藏符的书籍。

        沈洛找准机会，潜西院。西院大门已经被封，她从书房外的窗翻去。

        小女燃屋的油灯。

        “还不是因为郑氏心歹毒。”光说。“一个就轮到她了！”小女恶狠狠说。

        “这不是郑婕妤边

        ‘你不是还在？’她暗想。

        两人离开时，小女突然停住脚步。沈洛屏住呼，因为她们发现自己的存在。“门里有血。”小女说。

        她们径直走到几案附近，翻阅书籍。“你看墙上的符咒还没有清除净呢！”小女指着墙面笑说。因为有秦宜亲笔写的遗书，加上婕妤先前的事迹，没有人怀疑公主自尽的事。人们那天草草打扫房间离开，没有人注意墙上隙里血迹。

        “当年郑氏检举纺绩房巫蛊之仇，没想到报她女儿上了。”小女说。

        ‘姜婉是拿到信才起的杀机，还是早有准备？’她萌生一层悲凉。

        鬼魂宦官。

        等两人的脚步声彻底消失，沈洛才从书柜后来。如今证据全被光她们清除，她即使已经知真相也无法对外公布。

        她记得上次从小绕去桂时，曾路过溆映。僻静的上鸟屎满地，几只猫站在墙上注视着她。尽现在是白天，她的恐惧却没有减少几分。她在徘徊，特意将枯叶踩声响，直到最后一片枯叶支离破碎，她才鼓足勇气走正。