女娃中反而只有少数几个有缺陷，狗面上有胎记，一个女娃是六指，一个脚有跛，其他女娃都是健康的。

        或是厨娘、使妇人，总归是有个落脚。又或是更糟糕。

        等大家缓了缓，孟跃语惊人：“我想卖酒。”

        孟跃与她话了一会，晌午同孩们吃饭，午后孩们睡，孟跃就离开了。

        在孟跃之前，这些堂里每年会从好心贵人府上得到一些接济，可惜总有人中饱私，真落到孩们手里的东西很少很少。

        狗试探着靠在她侧，汲取她上的香味和意，见姨姨没有撵她，忍不住握住姨姨垂的发丝，不一会儿又有其他孩围上来。

        “在想堂里的孩？”孟跃问。

        唯独落了孟九，因着她服药期间，不能饮酒。

        黄昏时，车回程。

才停，车主人望去，嚯了一声，原来是给慈幼堂送年货。

        一瞬间，孟九仿佛看到自己的幼时，心里有些不好受。她蹲与女童平视，“你真可，叫什么名字。”

        她絮絮讲述堂里的况。

        孟跃看向孟九，忽而：“我有个法。”

        孟九看一花厅里，同主事交谈的孟跃，收回目光。

        她只是跟在郎君边过了一段好日，都快忘了从前贫苦。

        孟九询问其他孩姓名，听闻一串的“猫儿、兔儿、驴儿、儿、狗剩”，孟九了然了。

        大小不一的孩们七嘴八说着话，孟九在一旁都听的脑瓜嗡嗡，忽然孟九手心一，低一瞧，一个五六岁的女童，左脸有一大块红斑，怯怯的虚握住她的手，讨好的笑。

        众人面面相觑，刘生迟疑：“郎君，这会不会…冒险了。”这话说的委婉。

        这些女娃长大后，不知又何去何从。

        健全男娃很少，或缺胳膊，或断，或是唇裂，吃，耳聋等。

        孟九。

        “郎君，我现在能认五十个字了，还会写。”

        然而车已经回院，孟跃车，孟九跟在她后追问。

        这个世，无家的女，格外艰难。

        “我叫狗。”女童声若蚊呐，手指细细的，快要勾不住孟九的手，又执拗的扒着那一儿。

        等女童回过神来，她们已经了堂里，其他人将车上的货搬屋，不拘是，御寒衣和日常用品。

        孟九微微拧眉。

        京城太大了，庞大人基数，千分之一的可怜人，也是一个惊人数字。

        慈幼堂的主事是一位年逾五十的妇人，她看见孟跃，立刻迎上来，院门后的孩们也齐齐涌来，把孟跃团团抱住，“郎君，您来了。”

        孟跃扶住她，“你慢些。等刘生来了，我与你们说。”

        女童见状，缩了缩肩膀，依依不舍回手，却被孟九握住，女童被她带怀中，香意将女童包围，如坠花海，不知今日是何日。

        “郎君，我好想您。”

        晚饭吃的孟九不知味，好容易等到刘生登门，她迎上去，刘生耳了，幸好黑夜中瞧不见。

        刘生三两饮尽，睛亮了，“好酒。”又辣又烈，但不会太过，那辣劲儿过了，又是回柔的。

        她以为狗被欺负了，才发现堂里孩都叫的贱名，求个好养活。

        “什么？”孟九抬首。

        秦秋是妇人，她更偏好甜，被酒呛的咳嗽。孟九为她抚背顺气。

        花厅里，主事对孟跃激不已，从去岁开始，孟郎君时不时给他们堂里送东西，孩们的日好过很多，如今还能跟着夫念书认字。

        她继续采买货，前往一家育儿堂。

        她坐在蒲团上与孩们翻花绳，她一杏黄棉袍，乌发半挽，簪了金银二簪，耳坠着两寸许的耳链，末端衔着黄豆大小的珍珠，莹白泽，与雪白细腻的颈交相辉映。

        一行人了屋，在圆月桌落座，孟熙趴在母亲膝。仰着小脸看见孟郎君拿一壶酒，分倒杯中，“尝尝。”

        有的女孩运气好，寻一个良人，有个归宿。

        车静默，孟九没了早上门时的雀跃，心如残阳西落一般沉重。

        孟跃回，孟九收不及，差砸在孟跃肩。

        孟九对酒颇有研究，观成，闻味，就晓得这酒不赖。

        “郎君……”

        而很多孩，还伴有疾病。