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        史玉皎过来拍拍他的肩：“节哀。”

        同年，四十二岁的沈持老蚌生珠，

        这对于从未识过兵祸的小皇帝和文臣来说，一都慌了。连最老练的尚书秦冲和都急得团团转，一直问小皇帝：“给沐老将军拨多少军饷？”

        君臣之间没有微妙的拉扯、试探，他从未要过，他也从未说还过，就这样，不知不觉中朝政就到了小皇帝手里。

        史玉皎笑笑，对此早已释然：“阿池，算了。”

        沈明彰喊了她一声“太”，余的孩喊“太姥姥”，把个老刘氏欣喜得又抹起了泪。

        “相公好志向，”史玉皎挽着他的手臂：“走吧，回家了。”

        沈持忽然绷不住，哭了。

        照没玉村的说法，沈山这辈福禄寿全了——看人家孙的官位，迟早要诰封，是喜丧，是以办丧事的时候用喜乐打打为他送行，或许是调太轻快，冲淡了沈家人的哀伤，过完七，便见沈家从京城来的小辈们门到田间撒野去了。

        年底沈持回朝，小皇帝已亲政。

        后来想到设在中的弘文馆，百无聊赖之将四年前的新科状元薛幼成等人宣上书房，让他们给他读书，他一遍听一遍同之探讨学问。薛幼成几人不仅读书好，且骑娴熟，读书之余也陪着小皇帝活动筋骨，几个少年人很快就打成一片。月余后，西北战事平定，朝野上都松了气。

        ……

        他们不知的是，沈持不在京城，过苦日的是小皇帝。太后三天两病着，总是看着沈明彰小时候留在里的玩神，朝臣事无巨细要跟他奏报，他从五更到夜里二更，没有一刻是闲着的。

        十月底，西北起了小小的战事，大抵是外游牧小国以为沈持离开朝政，大昭朝君臣讧，因而趁机挑衅，试图探一探虚实，妄图捡几多便宜。

        他要渐渐习惯并学会一儿掌控朝政。

        “颠倒黑白。”沈持面冷凝，恨不能将那说书人揪起来质问个清楚。

        朝野上，连同沈持自己也深深地松了气。这一年，他三十九岁，近不惑。

不知是不是人活到一定岁数就什么都看透了，他老刘氏看上去并不怎么悲伤，哭完泪招呼沈明彰几个小辈：“你们都叫什么名字，几岁了？”

        沈家宅里最显的地方摆着的是沈持县试、乡试、会试中的喜报，上面悬着他状元及第的匾额，沈山在世的时候每日清晨起来都要将这些当成传家宝仔细拭得一尘不染，纵然时光过去二十多年，依旧崭新如故。

        饶是心里知有沐琨老将军坐镇西北，这仗很快就打赢了，但他还是寝不安，偌大的皇里，除了鹦鹉连个说话的人都没有。

        他心里没底儿，群臣心里也没底儿。

        小皇帝这时候才明了，当初沈持提议设弘文馆的目的，不光是外人所说的要遣散手中的权力，也有让他培养自己的近臣之意。

        在第二次想要促沈持回朝的时候，小皇帝忽然反悔又叫人将人召了回来：“罢了，沈相多年未归，让他在家中住一阵吧。”

        “等我以后老了，我要编史，哼，绝不能让这种没有限单单为抓人球的民间野史大行其。”

        怀佑七年，郑太后为弱冠之年的皇帝萧福满旨选秀，聘秦冲和的孙女秦氏为皇后，行册封大典。

        沈持带着史玉皎在禄县逛了逛，又去了史成麟老将军剿匪的隔献县，当地还有说书人在茶楼讲起那段故事，不过是把山匪成了绿林好汉，朝廷军像个笑话被打得四散逃窜，他们哪里知当年悍匪将当地百姓抓上山作为人盾，朝廷军怜悯百姓才中了山匪的计，吃了好几次大亏……

        ……

        到晚上回家个个像是从泥地里刨来的一般，少不了被大人一顿呵斥，但第二天早忘了，又撒丫跑去叫不回来。

        小皇帝微愕：“秦尚书是不是记错了，沐老将军要的是粮和行军打仗的布鞋。”好在朝中贤能不少，补补总算将西北要的军饷军粮和布匹给凑齐运过去了。

        沈持暂离朝堂，有人劝小皇帝趁机夺了他的权，日后再不受他掣肘，小皇帝却大怒，将谗言之人打了三板扔太和殿，私里遣了名羽林卫，来到禄县请沈持回朝。