烛火摇曳，萧祈面惨白，额角冷汗涔涔。

        我呆呆问：「你要死了吗？」

        萧祈的息渐渐平息来。

        萧祈着一并匕首。

        「余党及牵涉人等三百七十人，均已问斩。」

        他哑声：「我梦见了段长风。」

        是了。

        「不要看我。」

        「陛——」

        看见了半个时辰前撒要吃馒的人。

        边，养了一条疯狗。

        我不知他和萧祈在说了什么。

        他几乎笑泪。

        「……脏。」

        「只有这些了。」

        新帝是个疯。

        可他救了上要饿死的我。

        我确实这样了。

        有什么冰凉的东西落在我的手腕上。

        如今大仇得报，这世间，再也没有什么能留住他。

        我静静走过去，任由他扯住我的袖摆。

        我轻轻拍着他的肩膀。

        「云苓！云苓！」

        萧祈低低笑起来。

        「挚友……哈，哈哈哈……」

        「好、好……」

        所以，我应该报答他什么。

        如今中人人皆知。

        我扶着摇摇坠的他。

        我想，我可以保护他。

        觉得这人轻的像一片云。

        我从小浪，打起架来比狗还凶。

        他曾是萧祈最为尊敬的老师。

        他的胳膊上青青紫紫的，像受了欺负。

        更多的血从咙里争前恐后涌来，濡湿了我的前襟。

        「没事了，陛。」

        他定定看着我，竟有几分哀求的意味。

        「颅悬于东市示众，以儆效尤。」

        雪夜里，满红光，照殿红开得灿烂。

        我循声望去，几乎呆住。

        「……」我沉默半晌，「是。」

        深冬腊月，少年衣衫单薄。

我跪在地上，双手合十，虔诚磕。

        南诏为贺新皇登基，贡了几棵山茶树，名唤照殿红。

        他垂，神隐在暗，看不分明。

        他自从十七岁起，活着就只为复仇。

        苦海慈航。他抓不住命运的翻云覆雨手，只能牵住一截垂落在前、柔的衣袖。

        「云苓姑姑，陛不好了——」

        这是雪中，最盛大的一朵照殿红。

        就见未央殿的小太监惊恐跑过来。

        我说：「我去吩咐御膳房。」

        在雪中开花，泽如火，灿烂烈。

        我那个时候，在想什么呢？

        久到夜幕降临，他捂着脸，在黑暗中大笑起来。

        和花树一同送来的，还有窜逃的太傅顾彦。

        他是沉浮的孤舟，我的袖便是缆绳，要拉他靠岸。

        他低声开，像是乞求。

        他从来不泪。这番态，也可能是在哭。

        「我在这里。」

        「朕要吃馒。」

        楼上，响起一沙哑的声音。

        「陛忘了，段家早就满门抄斩，段贼五分尸。」

        只知顾彦被侍卫押回天牢后。

        「现在就要。」

        他像一尊深陷泥沼的菩萨像，自顾不暇，却奇迹般让我的肚里有了一整个馒。

        我揣着几个馒，将将跨过最后一重门。

        他痴痴笑：「阿苓，你不为我兴吗？」

        光阴轮转，一晃十年。

        平静地拿着另外半个馒。

        「阿苓。」

        我迟钝地转动着珠。

        鲜血染透深雪，如同一团冰冷诡谲的火焰。

        却冷不丁对上那双昳丽的睛。

        「他死不瞑目，问我，他不是我的挚友么？」

        我掌着烛，连忙挑起帷幔。

        他咳了一血，神疯狂。

        「云苓，誓死追随陛。」

        ——小菩萨看起来快要死了。

        然后，这半个馒砸到了我上。

        「朕要吃从前风楼里的。」

        萧祈总在雷雨夜惊醒。

        「我用剑，一割断了他的脖。」

        「陛，云苓在这里。」

        萧祈一个人在殿中坐了很久。

        「朕要，将他们全都杀掉！」

        我跪去，颤抖着伸手。

        我握紧了他的手，冷的失了温度。

        「陛，我在这里。」