“杜状元和迟氏一族的迟怀是同榜士，未来三年一同在翰林院任职，少不得交际。”

        ……

        还在杜家村时，她就有一个愿望，希望能走遍名山大川，去世上更多地方看一看。

        “迟去过京城吗？”

        宋府第三院落，东厢前边隔了一个月门，里面小小三间屋舍，是迟清荷的闺房。

        “迟氏一族的人一直没有放清荷，我担心你们日后从别听到什么，惊讶之被他们发现端倪，所以提前把事告诉乡君。”

        “为了安全起见，我再没有让清荷过门，之后也不会给她挑夫婿了。这孩命太苦了，恐怕要留在我这里陪我一辈了。”

        “然而去年端午后，我弟弟突然送来急信，说迟氏一族又开始明里暗里地打探清荷当年之事了。”

        至于廖苍那边，反正廖苍并未明说，秋华年索就当没听懂他话里的暗示了。

        哪怕宋太太不专门托付这些话，秋华年也不会暴迟清荷的。

        “那的故乡是什么样的呢？”

        这些事，实在不好让更多人知。

清荷有几分相似的脸上闪过一丝怅然。

        “我的故乡在江南，烟花十里，雾翠桥，那里的田地不如东北宽阔平整，到都是湖泊与矮山。”

        “不过那已经是几年前的想法了，现在事又不一样了。”

        “廖秀才人虽然不错，但并不是漳县人，且学问众，迟早会考中士去官，而清荷是万万不能去的。”

        迟清荷的唇角勾了起来，前现了一片魂牵梦萦的场景。

        “宋太太放心，我心里有数了。”

        九九把带来的礼送给迟清荷，和最早让自己了解到外面广阔天地的聊着天。

        迟清荷轻轻摇，“未曾去过。”

        “我弟弟当初偷送清荷来，再立即发丧葬，整件事得隐秘又急快，没几个人知，事后有人想查证也难以手，迟氏一族心中有亏，并未深探究。”

        “我最喜每年夏日去庄上避暑的时候。我会偷偷撑一座乌篷船，学着诗词里的人，往藕花深划去，太阳在面的波纹上跃，每划一次桨，就打碎一片灿烂。”

        秋华年心沉重，缓缓。

        宋太太回答了有关亲事的问题，话一转，说起自己为何要对秋华年交底。

        “怎么了？”秋华年问。

        “希望乡君看在九九和清荷自己的面上，真遇到了什么，替她遮掩一二。”

        “我们上就要启程去京城了，华哥哥说京城城就足有三十三个坊，南边还有一个极大的外城，加起来比襄平府城大十倍有余呢。”九九的中充满向往。