褚元祯见他来，眉皱的更甚了，十分烦躁地接过帕抹了脸，问：“怎么才来？”

        “别怕，没事了。”蔺宁一边安他，一边问：“有吃的吗？”

        “叫他多熬一，饿。”蔺宁迈去的脚又缩回来，转看向家，“我若邀请太吃饭，应该些什么？”

        “好。”成竹应声，“太傅起了吗？车就在府里，随时可以……”

        家抹了一把脸，“厨刚起，正熬粥呢。”

        真是该死。褚元祯在心里骂：回再泡温汤，一定要让这个冒牌货淹死在里面。骂完又觉得不妥，自己定是疯了，怎么还想着“回”？

        回到太傅府时，家正在打扫院，看见蔺宁来，顿如见了亲人，将扫帚往边上一扔，“大人呦，您可算回来了！昨日有人要烧咱们的宅，幸亏被五皇带人拦了，您说这还是京都嘛，小人想想都觉得后怕嘞。”

男人，可是却生平第一次有了将一个人拴在边的念。

        “你去账房支十两银，交给太傅。”褚元祯披上氅衣，抬脚就往院外走，“再把他送回去。”

        而这一切的前提，便是活着。

        “好。”蔺宁应了，就往书房走，边走边挥着手臂，“告诉厨，粥熬好了，直接送到书房来。”

        褚元祯合衣躺，他枕着双臂，耳畔传来平稳又均匀的呼声，显然睡不着的只有他一个。半晌，他微微偏过，蔺宁背对着他，整个被衣袍包裹着的后背，在昏暗的光里好似绵延的群峰，让人想去征服。

        成竹惊讶地看着蔺宁，一张嘴张开又合上，最后郑重地了。

        伴君如伴虎，他的老祖宗一腔血只想扶持明君继位，却落得个死不瞑目的场，真的是自古忠臣难善终吗？

        外面的天还没亮透，他便像耐不住似的坐了起来。

        蔺宁想明白了，他要的便是取得建元帝的信任。建元帝现在倚仗却不信任他，是因为真正的蔺宁越界了，真正的蔺宁想以自己的治世之劝谏一位帝王，却不知自己早已成了帝王中心怀异志的佞臣。封建王朝，帝王是天，蔺宁自认没有老祖宗那样的齐天抱负，但也绝不会像老太监郭松韵那般谄媚逢迎的小人，他只是想在这恶浊腌臜的世活来。

        为什么要请褚元恕？

        咙像是要烧起来，褚元祯伸手去摸茶壶，才发现壶中空空如也，他在心里痛骂今晚饭的厨，正想着唤人来添茶，偏却瞥见蔺宁趴在桌上，一副睡得很不舒服的样，犹豫半晌，把人抱了起来。

        他到困惑，又觉得惊奇。

        成竹陪着笑脸奉上银，“太傅，我送您回府吧。”

        看见银，蔺宁瞬时觉得气也顺了，打工人的心总能被金钱抚。他接过装银的布袋，“何必这么麻烦？我有手有脚的，自个回去得了。你转告你家主，就说——‘银已经收到，必会尽其用’。还有，既然给我了，那我一个儿都不会替他省。”

        屋的奇。

        书房东面的厢房空着，褚元祯把人放到床上，又顺手拉过一床薄被。电光火石之间，他了一个决定，他不相信自己是那种人——那种被望支的隶，他定定地看着床上熟睡的人，双一闭躺了上去。

        “不晚啊。”成竹抬看了看，“日还没升起呢。”

        回来的路上，蔺宁将所有问题想了个遍。如果把这次穿越当游戏，那么完成老祖宗的托付就是系统给的主线任务，只有完了这个任务，他才有可能离开这里。而他现在似乎在“褚元祯”这条支线上耽搁了太久，他不能孤注一掷地将所有筹码压在一个人上，皇帝老儿已是行将就木，若是在未立遗诏的况突然驾崩，那东才是继承大统的不二人选，因此“褚元恕”这条支线也要走。

        “这……”家眉紧蹙，“若非当面邀请，那好歹该写个帖，着人送到东，太多半会回复的。”

        蔺宁不大兴，他习惯了晚起，今日却早早地被人喊了起来，他也不记得自己是如何睡到床上的，想问又寻不到人，褚元祯不仅不在府里，连早饭也没给他准备。

        “安排什么车！”褚元祯脚步一顿，转过来，“府里的车都挂着牌，你是生怕别人不知太傅昨夜歇在哪儿？从街上叫辆驴车来。”

        成竹端着面盆走院，一就瞧见了自家主蹲在檐神，两只底泛着乌青，分明是一夜未眠的样。