“杜珂――！”

        小院里的仆役对那夜的争执皆心照不宣，碱不提，连老陈也不敢在杜珂面前提映雪半个字。他这个主，平日里寡言温和、待人有礼，可唯有这个自小服侍杜珂的老仆知，他骨里的执拗与持。

        杜珂却只是冷冷望着她，神里再无一丝怜惜，唯余彻骨的厌恶。

        杜若烟微微屈，雨珠在她睫上凝着细碎的光：“劳姨母年年清明都来家中持，烟儿在此谢过。”她抬望向宅，轻声问：“姨母，怎的未见爹爹？他可在家中？”

        杜珂猛地转，目光如刃：“威胁我？休想。无论是涵烟还是烟儿，你谁都比不上。”

        他一一掰开她紧攥的手指，拂袖转，决绝离去。独留她一人跪伏在蒸腾汽之中，浑湿冷，瑟瑟发抖。

        一旁杜若璞淡淡开，声音在雨声中格外清晰：“姨母说笑了。我与烟儿只有一个母亲，何来第二位？此事，父亲可知？”

        映雪似已彻底疯，湿透的猛地贴了上来。她十指死死扣住他的肩，指尖陷里，像是要将他生生剜掌心。

        杜珂膛剧烈起伏，眸骤沉，他猛地扣住她双肩，狠狠推开，声音冷厉似铁：“错――！烟儿从来不是木偶，更不是谁的影！映雪，你本不知何为。你此刻的模样，只令我作呕！”

        “你爹爹一早就门会友了，约莫午后才归。”映雪笑意盈盈地答，伞面稍稍倾向杜若烟那边，“姨母已备好午膳，咱们娘仨正好说些己话。”

        映雪被推得踉跄跌退，却反如藤蔓般再度缠上，她死死拽住杜珂衣袖，底彻底染上癫狂：“我不会放手的……绝不！”

        “你和烟儿的事，当真以为无人知晓？”映雪忽然轻笑，声音里淬着毒，“若是传扬去，你杜珂还有何清誉可言？”

        屋寂静，唯余映雪破碎地息，和她那句撕裂心肺的誓言，久久不散。

        午后的南京城，笼罩在绵绵细雨中。

        而映雪，不仅未因此而离开，反而愈发沉静柔和。平日里一如往昔，事无巨细将杜府的一切打理得井井有条，俨然小院的女主人。

        她从浴桶跨，一步步近，湿衣勾勒惊心动魄的弧度：“娶了我，我愿效娥皇女英之行事，更会永远保守这个秘密。因为，唯有我，才是真心护着你的人。”

        杜若璞携妹妹的轿刚至巷，老陈早已领着仆从撑伞候在宅门外。映雪站在廊，一见轿帘掀动，便执伞笑着迎上前来。

        如此相安无事，直到杜家一双儿女归家。

        “烟儿……她算什么？不过是涵烟的影……一个你亲手雕来的替，一个木偶！你宁可抱着一木偶，也不肯要我这样活生生、肯为你生为你死的人吗？韫之，我才是你的，从来都是……”

        她声线陡然压得极低，像蛇一样在他耳边吐息，灼在他颈侧：“这十多年，我为你的桩桩件件……你难一都看不见？”她猛地攀住他脖颈，泪潸潸落在他膛，仰首便要吻上那片薄唇，笑声凄厉：

我清誉。”

        话音如狂涛骤雨，撞得屋屏风轻颤。

        “我哪里不如涵烟？！”她近乎嘶吼，的息混着泪在他唇边，“我与她年岁相仿，模样相似！她会的我哪样不会？她不敢的，我统统愿为你！韫之，我连命都能给你！可她已经死了！”

        “不过一月光景，我们烟儿落得越发灵了，”她执起杜若烟的手，就着蒙蒙雨雾细细端详，“洛阳的土果然比金陵养人。原先我还怨你爹爹执意将你托给远亲，却不让我接去外祖家照看……如今看来，倒是我错怪他了。”

        自那夜后，杜珂与映雪再未同一室。并非因映雪避让，而是杜珂刻意疏远。

        “若你想一辈不嫁，若想你父亲一辈抬不起――”他近一步，声音压得极低，“尽宣扬得满城皆知。”

        叁人这才相继迈过门槛，将门外绵密的雨帘隔在朱门之外。

        映雪面微顿，随即又绽笑意，指尖轻向他：“璞儿还是这般顽。正月我离去时，你还缠着妹妹讨吃，被我好生说教过。如今了书院读圣贤书，该懂事些了。”她不着痕迹地转开话，“雨气寒，烟儿弱，都快屋里用膳吧。”