&esp;&esp;深夜。矮几上油灯的光晕将房间切割成明明灭灭的斑块。婴儿在角落的襁褓中安然沉睡，发细微的鼾声。房间里弥漫着淡淡的香，混合着炭火和冷空气的气味。

        &esp;&esp;他的僵地坐在阴影中，指关节无意识地收紧，陷手掌的薄茧带来微弱的刺痛，试图抓住什么来抵御这突如其来的、近乎荒谬的假设风暴。冰封的记忆深，那些关于自婴儿期的碎片被这突如其来的念暴地搅动起来――没有柔的臂弯，没有专注温的凝视，没有因他而松懈的嘴角。只有模糊、冰冷的金属味，被行腔的、散发着消毒味的橡胶嘴（或者更糟），以及永远带着厌弃与忍耐、匆匆喂完便将他抛回冰冷婴儿床的女人僵侧影……那些冰冷、孤寂、被当作累赘和被污染的血脉符号的、最初的知觉碎片……

        &esp;&esp;气氛凝滞如冰，毫无温可言，只有契约背后那冰冷的义务被唤醒时的机械沉重。尾形的目光不再是之前的纯粹审视，而是带着一种更加明确的、如同唤醒休眠机的指令压迫。

        &esp;&esp;这个念并非温脉脉的想象，而是一记毫无防备、直击灵魂深的重锤！

        &esp;&esp;“如果…当年是她在喂养我……”

        &esp;&esp;像现在这样，灵魂深只剩一片冰封的雪原，燃烧着扭曲的、没有温度的执火？像现在这样，将血脉的延续也视作冰冷的工和契约附件？像现在这样，坐在阴影里冷旁观，像一块永远不会被任何生命浸染的冰？

        &esp;&esp;如果将他抱在臂弯里细心哺乳的，是前这个此刻因专注而显得奇异安宁、因生命的联结而焕发微弱光芒的少女阿希莉帕？

        &esp;&esp;天的气息试图渗小樽，但海风里残留的寒意依旧刺骨。两个月的时光并未带来多少意，却足以在阿希莉帕的上刻不可磨灭的契约余痕。

        &esp;&esp;阿希莉帕的极其轻微地绷紧了。她没有抬，长长的睫低垂着，盖住了那双蓝睛里的绪，只有搭在膝盖上、指节微微发白的手了一丝极力压制的紧张。不自觉地收紧，护着那因哺乳而变得异常的位。

        &esp;&esp;没有言语。尾形的起打破死寂。木屐无声地踏在榻榻米上，大的影每一步都带着不容抗拒的气势，步步向前，最终停在了阿希莉帕面前，阴影将她完全吞噬。

        &esp;&esp;如果……是她？

天惊的念，毫无预兆地、毒蛇般钻了尾形冰封的思绪深：

        &esp;&esp;这个突如其来的假设如同一把生锈的钥匙，用力搅动着他灵魂深那从未开启、早已被寒冰封死的锈蚀铁箱。箱传来的不是怀念，而是某种更深的、如同深渊寒冰裂扩大时发的、令人心慌的轰鸣。一模糊的、混合着荒谬、微乎其微的失落以及更重的、无法言喻的冰冷愤怒，毫无来由地撞上他的咙。这愤怒并非针对阿希莉帕，也非针对那个无辜的婴儿，更像是……对自己那早已凝固成铁石的事实本产生的，无力改变的钝痛。

        &esp;&esp;尾形百之助幽深的瞳孔骤然紧缩！

        &esp;&esp;而尾形，如同一尊被突如其来的风暴从撼动的冰冷雕塑，依旧无声地坐着，沉浸在那个“如果……”带来的、将他固冰封灵魂都震裂痕的、前所未有的冰冷回响之中。那假设带来的不是意，而是一种更彻底的、如同站在悬崖边凝视无底深渊的彻骨寒意――他已注定无法成为那个被她呵护的婴孩，正如她怀中那个孩，也终将无法摆脱被他刻的冰冷烙印。血缘的联结在此刻成为了命运最冰冷的讽刺。

        &esp;&esp;光线越过尾形的肩，落在阿希莉

        &esp;&esp;房间里，只有婴儿贪婪的声和阿希莉帕极轻的呼还在继续。

        &esp;&esp;阿希莉帕靠在墙角厚实的靠枕上，裹在一件朴素但净的旧和服里。她的侧脸在昏黄的光线依旧苍白，的青淡了些，但那种被空了某种生气的脆弱依旧如影随形。尾形百之助坐在离她不远的暗影里，像一无声的闸门。

        &esp;&esp;那他，尾形百之助……还会成为现在这个模样吗？

        &esp;&esp;他的颌两侧，那合的疤痕在阴影猛地绷紧，线条冷得如同刀锋。视线从矮塌上那幅柔和得有些刺的画面移开，投向窗外阴沉灰白、毫无温度的天空。

        &esp;&esp;尾形的动作没有任何前奏，如同对待一件需要检查其恢复状况的工。他的大手伸过来，并非温柔地探她的衣襟，而是近乎命令地拨开前襟宽大的领。那层薄薄的布料被不容置疑地褪。