韩？由几个家丁簇拥着，还有一位衣着鲜亮、手拿折扇的公，一起熙楼。韩？说虫娘的这次花牌由他包了，除他和同行的史公外，任何人不准对联。满座来客都识得韩？，知他是当朝宰执韩侂胄的儿，得罪不起，纵然心有不甘，也没人再敢对联。至于那衣着鲜亮、手拿折扇的公，有人也认得，是史弥远的长史宽之。夏无羁看见韩？和史宽之，犹豫了一，终究还是叹了气，将写有联的花牌默默收了起来。韩？不仅不让别人对联，还叫家丁将夏无羁围住，夏无羁把刚刚写好的联交来。

        宋慈淡淡一笑，：“不错，你这联对得工整，对得也快。”

        宋慈虽不于对课，但他能考太学，自然也是颇才学之人，听刘克庄这么一说，便琢磨起了联。然而他刚开始琢磨，刘克庄便笑着拍了拍他的肩，：“你也别费神了，就你琢磨的这会儿工夫，我早就想联了。我当时对的联是‘远避迷途，退还达返逍遥’。”

魄的神，令不少来客燥，心难搔，好似有虫儿爬上心坎，一个劲地往心里钻。

        此次花牌比的是对课，这行文字便是上联，来客们对联，由虫娘从中挑最优者，方可中虫娘的花牌。

        刘克庄没想到竟有人比他还快，忍不住向那位来客多看了几。那是一位二十岁的青年文士，面目俊朗，白巾白袍，只是衣袍稍显陈旧。

        刘克庄笑：“那当然，我当初可是以词赋第一考太学，对起来当然快。”随即笑容一敛，“可有人比我还快。”

        “这上联十一字，每字均是宝盖，联自然也需十一字偏旁相同，连而成句，且意思连贯，才算对课工整，确实是个好题目。”讲到这里，刘克庄忍不住考校起了宋慈，“我说宋慈，这联我可是对来了，你要不要试上一试？”

        那文士所写的联是“借住僧侧，似伴仙佛倥偬”，落款为“夏无羁”。这联对仗工整，意思与虫娘的上联契合，与刘克庄的联比起来，无论是对仗还是立意，竟隐隐然更胜一筹。夏无羁写完联，正要将花牌投花牌箱时，韩？来了。

        虫娘写的那行文字，是“寄寓客家，牢守寒窗空寂寞”，这是她首次花牌的题目。

        当时刘克庄想联后，见来客们个个愁眉不展，面有难，显然是被这题目难住了，不禁有些扬扬自得。他转看向伺候笔墨的角，准备招呼笔墨书写联。然而在他举手之前，一位来客竟先他一步，起招呼角，要去了笔墨。

        那文士当场提笔落墨，在一块新花牌上写起了联。