叶清圆无声地叹了气：“一团乱麻。”

        话音落，两名丫鬟垂首退帘帐，绕过笼着袖站在帘外的事祁仕业，同时轻轻带好木门。

        祁仕业的影在轻纱帘帐上投淡淡的清瘦的影。他的脊背得很直，颅也从不肯放低，始终是一副不卑不亢的模样。

        想必这二人的相貌也是像极了。

        最叫人放心的是，祁仕业膝并无女。

        茶博士也笑：“姑娘说得是。这些事当初闹得也是满城风雨了，就连远在北疆的大少爷潘璞玉都来了一封信，据说是狠狠骂了小侯爷一顿呢！至今仍有人私里讨论。只不过碍于侯爵府的面，大伙都不明着讲罢了。”

        城中贵女夫人们寒暄交际时，有不少人竟是羡慕崔老夫人能有这么得力的助手，轻而易举就将侯爵府打理得井井有条。

        谢尽芜颔首，又：“你方才说过，莫婉婉年少时被祁事夫妇收为义女，与他二人同住。那么她嫁潘府之后发生的事，想必祁事也是知？”

        祁仕业敛眉低目，视线落在地砖上的花纹，淡声：“回老夫人的话，正是。”

        他话说一半，叶清圆心里已经明白了。

        难她以为潘淳玉会为了娶她，再去跪一夜的祠堂吗？

        周遭一片寂静，两名丫鬟的足步声逐渐远去。窗外微风拂过树梢，发簌簌的轻响。

        “祁事，听说北疆来了信？”

        茶博士睁大双：“姑娘莫非不知，这绘弦姑娘的相貌，与莫夫人很是相似吗？”

        崔老夫人斜倚在床榻，鬓发零星见了白，她冷笑一声：“他担心我？笑话！”

        那画中人是莫婉婉，可她还是一就看成了绘弦。

        他样样都好，可就一不好。他从未把她当过侯爵府的女主人。

        -

        茶博士：“这个自然。不过，祁事从未提起过莫婉婉。想必也是对这名义女到无可奈何，甚至羞于提起吧。”

        在祠堂跪了一整夜、又写信求他大哥潘璞玉亲自面，崔老夫人才勉为其难的。”

        雕花步床发极轻的声响，她挣扎着坐起，转看去。

        “绘弦也是个一厢愿的糊涂虫。她总妄想能嫁侯爵府，成为第二个莫婉婉。举手投足都要学着莫夫人，还去念了书，舞文墨起来。可崔老夫人怎么会允许？”他摇，“莫婉婉能嫁侯爵府，那可是潘小侯爷

        “养这样一个不孝不义的姑娘，祁事在侯爵府也抬不起来，他这段时日，发可是白了不少！”

        纵使再唤她一万次“老夫人”，祁事的中始终冰冷一片，无丝毫恭敬之意。

        窗外倾斜的日光照来，投在屋的六扇雕花屏风上。紫金香炉中轻烟袅袅，烟雾在光中升腾缭绕，满室清冷的檀香中，混杂一淡淡的血腥气。

        层层堆叠的帐幔被细碎的风撩动。片刻后，帘帐微动，一苍老虚弱的声音响起：“你们都退。”

        绘弦是谁？只因为和莫婉婉长得几分相似，才得了潘淳玉的另相待。可即便再像，她在潘淳玉里也不过是个卖艺为生的琵琶女，不得侯爵府的大门。

        难怪绘弦如此心灰意冷。一手的绝世技艺竟也甘心抛去，沦落到一个无人知晓的角落去过后半生。

        叶清圆回想起竹林小院里的那副画像。

        痴心妄想。

        崔老夫人心中清楚，这个事自小就为侯爵府事，小时候也曾是老侯爷的陪读，与老侯爷甚至称得上是手足之交。他的行事手段向来稳妥利落，叫人挑不一丁的错。

        恰在此时，几乎没怎么开的谢尽芜忽地问：“金璧城别称‘小京畿’，城中勋爵不止潘府一家。可听你讲起来，似乎潘府的权势尤其大，满城的人都要看他们的面？”

        “所以……”叶清圆的心涌上一厌恶，“潘公是把绘弦姑娘当成了替？”

        “嗯，”崔老夫人轻咳了一声，“好端端的，北疆怎么会来信呢？信里说什么？”

        “大少爷听说了府里发生的事。心中担忧老夫人与二少爷，特意告假三日，要回来看看老夫人和二少爷，预计后日就到。”

        茶博士的双蓦地亮起来：“公猜得不错。那潘府自然与别的王公贵族不太一样。据说，潘家大爷潘璞玉，与那修真世家可是有很深的交！”

娘呢？她与潘公的关系……”