我正声，“若是来日被册为妃嫔，以后定是要被人诟病份低微，时连轿都坐不起，是走的神武门。”随即便拉着她的手轻声，“珍儿无心选秀，若是能助姚一把，也算是不虚此行。”

        姚忙推辞，“那该如何是好，这样不成统的。”

        谁知姚一个踉跄没站稳，摔到了地上，手腕上的玉镯碰了个粉碎。姚气急败坏的，“你为何如此无礼。”

        谁知刚说完便惹得哄堂大笑，都在议论纷纷。应瑶得意的，“一个从七品的小吏之女也敢跑到这里来选秀，当真自以为野鸡会到枝变凤凰，在这青天白日里的些梦呢！”

        那名监正要笑嘻嘻的接过，谁知排在后面的女早已不耐烦了。之前见姚穿着朴素早已不放在里，如今耽误了时间更是恼火，上去用力一推，“还不快，本小还在后面等着呢。”

        在娘亲里，是看不起姚这种的，只因姚成长过程缺失母亲言传教的一环。母亲常在我耳边，《大礼记》有丧妇长女不娶一说，就是认为没有母亲亲自教养长大的女儿，礼法、德行有欠缺。听闻我要和姚坐一轿，叹了气便，“你无心也好，若是以后你的恩比她盛，生了嫌隙。这种落差产生的恨钻心。比起其它女那种一上来就看不起她的，她更恨你百倍。其她人的偏见，她早就习惯了。”

        不一会扶崧便奉了爹爹的命来寻我，我心中有数，大概是为了选秀的事来的。夜里娘亲也来劝我，“官家女都是皇帝先挑，只当他挑不中你，图个新鲜，若不然你还要在闺中多留几年。”

        见我笑不语，爹爹也不再多说。我不与爹爹争辩，只因我心中早已认定皇帝膝妃嫔众多，不会一心一意的待我，我要找就要找自己属意的郎君。

        可是这玉镯终究是从当铺借来的，金贵的很，姚便在众目睽睽喊，“这玉镯你得赔我。”

        那女穿缕金青罗百合曳地长裙，脚踏厚底蜜合红鞋，姿绰约多逸态，步履轻盈而不自持，仗着自己一副姣好的面容，得意之挂在嘴角，只在一旁散漫的睥睨，“谁叫你这么拖拉。”

        日过得飞快，天启元年二月初八，司命初现，玉堂生辉。今日乃是上好的黄吉日，众公卿带着待嫁闺中的千金小，都聚集在神武门外。

        一个“赏”字极尽讥讽羞辱之意，应瑶是将姚视为人了。见姚被众人围了个不通，垂泪滴，我忙赶上前去。姚见我上前来，便急，“珍儿，这镯可是我父亲两年的俸禄。”

        姚激的，“若是我能当选，定是不忘妹妹今日的提之恩。”

        说罢众妹都笑了开来，唯有姚一言不发，见姚极力克制着自己哭泣，应瑶更加放肆，“这镯给你也是可以的，你若是向我单膝跪行个大礼，叫我一声‘好妹妹’，我便就赏给你了。”

        谁知应瑶却不依不饶，“若是不说，那也未免太失礼了。”

        “赔你！”那女轻贱的看了看姚，不屑的，“我父亲乃是工侍郎应祥，我是他的女儿应瑶，不就是一个镯吗？你瞧瞧我手上的这个景泰蓝手镯好不好？”

        我即刻明白了姚的意思，以前姚都是一副端庄沉稳的形象，原来也有这般耍些小心思的时候，当便快的应和，“若是不弃，就与妹妹同坐一轿里，一起被抬去吧。”

        说罢便将手上的镯取，姚刚要伸手去取，应瑶将手往回一缩，“你还未曾相告父亲是何人，所居何官职？妹妹改天也好登门拜访，以表歉意。”

        姚看这阵势，也猜到了应瑶是故意想要借此羞辱自己一番，若是不说自己父亲官职何位，应瑶是定不会相予的，便壮着胆，“我父亲乃是光禄寺典簿姚宗正。”

        姚脸一涨，吞吞吐吐的，“这这个你就不用了。”

        于我而言便是最难熬的一天，我无心，皇帝的旨意却不敢违抗，便草草的换了茄哆罗素罩衣，简单的挽了个发髻便被轿抬着向紫禁城走去，一路上惶惶恐恐，那份既要见到皇帝的喜悦和选秀的恐惧缠绕在心。爹爹全程骑紧随左右，到了神武门才不得不驻停止。

        我一个箭步上前

        离开了爹爹，我与姚小心翼翼的紧随在其它秀女旁，过来一个监喊一声，秀女们顿时罗成两列，沿着熙和门甬站了长长的一排。只觉得在此排队等候无聊无味，我们旁边便是司设监设置的茶室，供前来选秀的贵人们解渴，我徒自坐在小凳上饮着茶。其她秀女虽然面疲惫之态，却想抢一个好位置，撑着排在一旁，而姚更是挤到了前几位。以往的秀女都想挑在上午光线明媚的时候面圣，因为这个时候外艳阳照，更能让殿的皇帝看清自己姣好的面容。姚也偷偷在监手里了些零碎银，“还望公公多多包涵，帮我寻一个好的位置。”

        神午门前早已聚集了一大片的秀女，个个眉如翠羽，肌如白雪，齿如贝。爹爹还嘲笑我，“我的傻女儿，别人都巴不得削尖了脑袋往皇里闯，你怎么就一也不知着急。”

嘴里，酣畅，“以前觉得你只会这一碗冰镇酸梅汤，如今才发现会这冰镇酸梅汤的只有你。这汤匙里的酸酸甜甜，我是不来，也只有你有这样好的手艺。”说罢便向我诉苦，“珍儿，你知么，我的不，父亲官职卑微，又逢着家母早亡，哪里能与京城里的那些达官显贵家的小相比。”说罢又，“真是羡慕你，京城里达官贵人的千金都是被轿抬去选秀的，哪里有你的这份福气，我家中贫寒，这一锦衣便是全的家当，哪里还坐得起轿呢。”说罢又，“相比于不知差距在哪，这种明明知有差距，却无能为力的况，才是最让人到无奈的。”