在仔细思考了一番后，我婉拒了安东尼的提议。

询过他的意见，现在他告诉我说正巧他的一位朋友要建立一家工厂，资金方面还有缺。

        原本以为还要继续为这件事苦恼一件，但很快纽布里奇又发生了一件大事。

        有一天我和莫妮卡去散步的时候碰上了格兰特先生，这位老实憨厚的农民邀请我们也去参加这次集会。

        我和莫妮卡虽然不是这里的佃，但我们在这儿住了快半年了，早已经深深地喜上了这里。现在纽布里奇即将发生这么大的变故，其实我们也想知，它最终会迎来一位怎样的主人，又会发生怎样的改变，于是我们就去了。

        “是的，你说的对极了，索姆。”弗里斯特先生附和：“好些有钱人的心目中压儿没有良心这件东西。穷人给他们事，他们认为是该当的。”

        “那是一家染织工厂，采用的是最先的机。我们都知，一个行业的创新既是机遇，也有可能遭遇灭之灾。一旦它成功，获益必然是丰厚的，但是与利益对等的却是极大的风险。”

        纽布里奇的农除了我的房东普希斯先生外，其他的都是尔尼先生的佃。纽布里奇即将被售这一消息一经传开，立刻在村里引起了巨大的轰动。

        纽布里奇以及附近的一大片土地原本是属于诺顿庄园的尔尼先生的，但这位老先生突然去世，而他的继承人决定卖掉这些产业，前往北洲投资矿产。

        “你们忘记了最重要的一，伙计们――”贝克先生冷笑着说：“或许那位新的地主老爷会直接把我们所有人都赶走，这样你们就不必担心新老爷不好相的问题了，因为我们所有人都要失去家园啦！”

        大家忧心忡忡，决定聚在一起好好讨论一这件事。

        集会的地在教堂，此刻这里已经坐满了村民。我们刚刚去，就听到莫兰先生激动地嚷嚷：“地主们可不都是和善的，在尔兰就有这么一位，据说他种地的时候甚至吝啬得舍不得多种，哪知天地造化也报复，只把好收成给量大的农夫，那位地主田地上从来得不到好收成。而他的佃，因为有了这么一位‘伟大而明’的主人，没有一个不是一贫如洗。”

        他说：“两位善良的小，你们是整个村里最有学识的人，我恳请你们去参加这次的集会。你们的现，或许能减缓大家的焦虑。”

        投资当然想要获利，同时投资又最害怕风险，特别是像我这种本财产并不算多的人。一旦失败，可就是一无所有了。

        这笔钱如果是我自己的，那我或许还能冒险一试，但这是艾的，我就不得不谨慎对待了。

        索姆先生也忧心忡忡地说：“谁说不是呢，老尔尼先生还算和善，并不刻薄。但那种千方百计得佃活不去的地主可到都是。我听说在约克郡的某个地方就有那么一位爵士，他喜随时随地召集佃们无偿为他服务，得佃们自己的活儿反倒没功夫去了，可是他们敢怒不敢言，只能忍受。”