只有小榕候在门，问了声安，“宁大人安好。陛刚早朝，大人再稍候片刻。”

        到御书房外时，李无廷还没过来。

        正是早时节，天气还很寒冽。宁如深在门着冷风等了好一会儿，李无廷终于现在了他跟前。

        ·

        宁如深像只怕冻的猫，几乎撵着帝王的脚跟循着源了屋里，“谢陛…”

        已经恢复得差不多了，况且耿尚书的事拖不得。

        李无廷侧在盥盆中洗着手，随问，“好全了？”

        宁如深躯一震。

        “朝为官，早就有这种觉悟了。”耿砚喝了茶，“如果真被放边疆，大不了以后我就去卖……”

        宁如深拢起袖，“不碍事。”

        宁如深笑了一。

        宁如深明白了，耿砚是想让他探个风。

        “微臣参见陛。”

        接着就看李无廷那张冷俊的脸上似闪过一丝不自然，“嗯。”

        他这语气，应该没带什么讥讽的意味吧。

        他默了默问，“如果认贪污，会怎么判罪。”

        御书房温如。

        德全默默缀在后面。

        李无廷没有叫他，宁如深便默默候在一旁。

        抄家，放。

        宁如深松了气，“说话不要大气。”

        宁如深移开目光。

        李无廷意识想要说什么，开又顿住，随即移开目光跨门中，“来吧。”

二十岁年轻的新帝，两朝老臣竟也看不透。

        “所以，我找你来就是想着……你在御前，能否……”耿砚艰难而局促地开，“如果不行就算了，不必勉。本来…你也未曾受恩于我。”

        宁如深逐渐回，舒服得眯起，“托陛的福，好得快。”

        还又是趴他院墙，又是请他吃饭。

        半晌，他靠着窗框同耿砚，“再给我加份晶包。”

        耿砚底微怔，“你……”

        “加份晶包。”宁如深托着巴，看向他，“现在我受恩于你了，吃人嘴。”

        耿砚乍地没回过神，“什么？”

        他狐疑地打量着李无廷，后者却不再多言，只掀袍坐了来，自顾自地开始看起了折。

        时间在不知不觉中滴逝，御书房里静得奇，一时只能听见纸页翻动的声音。

        他已经想好了。

        亦或是主动踏其中，走第三条路来。

        “……？”

        德全似早已习惯，只偶尔替人换上茶，除此之外不作任何声响。

        他久违地换上一朝服。估摸着李无廷朝的时间，踩着去往御书房报。

        心叹陛倒是毫无怜惜之意。若换是他，恐怕就忍不住要让宁大人次屋等候。

        他从来到这个时代一直浑浑噩噩到现在，拖着病假有意回避的问题终于又以这种方式摆到了面前——

        声一停。

        李无廷朝他看了一。

        都要举家南徙了。

        宁如深：……？

        宁如深休息了一天就准备回复职。

        在这场权利的漩涡中，他究竟是永远地置事外，还是放任自己随波逐。

        宁如深看向他，复杂赞叹，“那你心态还稳的。”

        耿砚开，“抄家，放。”

        他指尖摩挲着杯盏，微微垂睫：觉悟吗。

        外人都以为他圣眷在，但只有他知自己不过是泥菩萨过河。

        几日不见，宁如深似乎又清减了一些，连银钑带都快束不住腰。鼻尖被冻得泛红，看着怪可怜。

        他揣起袖，悠悠侧望，“没办法。有人说我手了得，不走寻常路。”

        耿砚，“烤红薯吧。”