“原以为解元郎经义策论俱是上佳，却知人

        在大明朝的官场，谁不希望多几个年轻有为的弟呢？

        “……”

        鹿鸣宴的菜式不算新奇，酒也非绝好的酒，但这一日却足够众举们铭记许久了。

        在场众人能在四千士中获得考官青，才学自是不必说的，柳贺、唐鹤征等人夺了五经魁，众人一开始心中不服，但在读了几人文章之后，他们心中的最后一丝不满也消失了。

        初放榜时，与施近臣同来看榜的族人与家仆们皆是不满，施近臣心中同样疑惑，但在看过柳贺的卷之后，他心服服了。

        这便是乡试放榜后举办的庆祝活动,参加鹿鸣宴的士们自是风得意，考官们也一改在考场上的严肃面貌，毕竟这一科乡试榜了,中式的一百三十五名举就以弟礼面见考官了。

        两位考官看着众举人也很满意，此前虽然了国生闹事之事，不过此时与两位主考系不大，真要背锅，首当其冲的也是耿定向。

        “解元郎这诗才，着实……平平啊。”

        呦呦鹿鸣，野之苹。我有嘉宾，鼓瑟笙。笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。

        众人和柳贺渐渐熟悉了起来，这才发现，柳贺虽然不调，却是腹有诗书气自华的类型，士们在一起，谈论的自然是文章，柳贺说话不多，但每每开都能一针见血。

        从考官们和其他士的表看，柳贺已经明白了一切。

        酒意熏人，对众举来说，登上鹿鸣宴便是数年苦读终得认可的一日，便是酒不够烈，多年夙愿终成的喜悦也让他们到醉了。

        “持才却不自傲，中有丘壑。”王希烈慨，“我原以为解元郎门，听旁人说才知晓，解元郎乡间，父亲已过世，能写这般文章全靠自。”

        应天巡抚林：“解元郎这酒量还须再练练，日后到了官场不会喝酒可不行。”

        丁卯科中式的举中，年龄比柳贺大上两轮的也有，其中几位的女甚至都比柳贺年长一些。

        柳贺与第七名施近臣及第九名的郁迳探讨了许久，施近臣是池州府青阳县人，郁迳则是苏州人，两人治的也都是《诗》经，施近臣青阳施氏，族中了不少士，他的族兄施尧臣与施笃臣皆是嘉靖年间的士，家中诸人也大多治《诗》经，施近臣原以为《诗》一经自己极可能夺经魁，可经魁最终却归了柳贺。

        唐鹤征等士也看着柳贺发笑，柳贺文章写得老练，平素为人礼仪等也挑不错，可喝酒时便叫人看来，他如今只是个十八岁的少年郎罢了。

        乐师奏起了弦，众举和着鹿鸣之诗。

        “的确不易。”

        此时与柳贺交文章心得，柳贺丝毫没有解元郎的傲气，待人始终彬彬有礼，且与人探讨时极知分寸，尽话语简洁，可与他交谈时却令人有如沐风之，这并非敷衍，因为柳贺在讲文章时也有自己的持，他并不因旁人看法轻易改变自己的观。

        两人便安坐着等待众考生与其他帘外官的敬酒。

        主考王希烈看着这一幕，笑：“文和兄觉得解元郎为人如何？”

        众举人先拜主考官，再拜监临、提调、监试、提学等官员，堂中和歌奏乐，酒飘香，举人们端起酒杯与考试、同年们互敬互饮，柳贺不擅喝酒，才喝了几脸便红了。

来也。”

        孙铤低语：“解元郎虽年少，却是个秀之人。”

        郁迳也是如此，他自认治《诗》严谨，少时便博学胜过诸多同窗，他反应一向捷，同窗之中跟不上他的有不少，但与柳贺交时，柳贺却常能说他心中所想。

        “弟见过老师。”

        柳贺与施允到了布政司衙门，递了帖之后,便被衙门小吏引一间屋舍,举们中式时的排名依次而坐,柳贺是解元，便坐在了宾客席的首座,唐鹤征在他首一位，周汝砺等士则又往后坐着,而考试官们则以主考王希烈居中,副主考孙铤在他左侧而坐,王希烈官职比孙铤些,但两人毕竟是同年,相还算洽，因而阅卷中并未发生许多龃龉，可以顺利完成帝命返回京中。

        喝到半醉不醉之间，果然，堂上考官开始提议举们作诗了，作为乡试解元，柳贺自然逃不过，且主考官了他的名，柳贺只得着将他打了许久腹稿的诗念了来。