若放在往年修堤时，发生类似的失足事故多不胜数，几乎每次都要淹死大几十甚至上百人，否则百姓也不会对服徭役如此抗拒和害怕。

        众人一听有门，哈哈大笑交称赞。

        梁渠顿时两放光：“说得对啊！不愧是圣爷爷，就照您说的办！”

        圣爷习惯了自己的耳垂，笑眯眯：“此事说难也难，说简单也简单。”

        “最好还要劳动诸位寨弟兄，趁夜摸黑在那堤上些手脚，再死那么几个人。”

        看着攻城度一天比一天慢，一贯沉稳的江明秋都禁不住心急如焚：“言最是难办，抓得了造谣传谣的人，却堵不住百姓的嘴，再慢去，只怕赶不上汛期前完工。”

        众人神一振：“哦？怎么个说法？”

        众人一听这个称呼，立刻不约而同把目光转向堂上第二个位置，那里端坐着一名年近六旬的老者，发半白不白，大腹便便，两边耳垂极大，面容和善，宛如弥勒佛。

        荆湖面积相当大，到都是芦苇，分布着众多大大小小的寨，大的如梁家寨，足足有五六百寨众，小的也至少有一两百来人。

        ※※※

        “到时候，那些去修河堤的民夫还敢继续帮着官府修堤吗？没了这么多民夫，纵使朝廷派来主持治的大官真是传说中的禹神转世，那也是莫可奈何。”

        他边坐着一个披着黑斗篷的中年婆婆，正是那日要将几个少女献祭给河神的神婆。

        附近的村庄又开始请神婆祭拜河神，这次没人敢再用活人祭祀，但扔里的牲畜却只多不少。

        这人乃是圣寨的当家，人尊称一声圣爷。

        言及拦河是对河神大不敬，要降神罚，惩罚所有参与修堤的人，将他们和全家人全冲走。

        圣爷：“朝廷修堤坝，也是要依靠咱们荆州百姓的力量，大家想想，老百姓最怕什么？”

        一个民夫图省事少系了一截缆绳，运送沙土时一不小心踩到塌陷，脚一，转就落凶猛的大河之中，连个浪花都没掀起来，就不见了踪影。

        他迎着众人疑惑的目光，：“当然是最怕河神发怒！”

        然而在如今言四起的风浪尖上，一起事故骤然被言放大，民夫们耳相传，传得有鼻有，搅得众多百姓人心惶惶，就连手里的活都犹豫了几分。

        萧青冥和江明秋等人，日日在河堤上巡视。

        “只要咱们把官府拦河改会怒河神的事散播去，那些老百姓是相信我这个圣爷的话，还是相信官府那群狗官的话？”

        正好近几日两岸修到一半的堤坝外侧，发生了一起河渗塌陷事故。

        “圣爷，您老人家可有什么法，化解咱这一劫？”

在座不少寨当家的心坎，众人彼此对视交换着神，有人交接耳，有人陷沉思。

        萧青冥抬看一旱灼的天空，拭去额角的汗，蹙眉

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        相传他的祖辈是荆湖一带的主掌河神庙的祭司，后来在荆湖立寨结社，广收教众信徒，将他们家族世代当了河神行走在人间的代言人，在附近渔民百姓心中地位极为特殊。

        梁家寨大当家梁渠，摸着巴络腮胡须，朝一旁另外一个著名寨的当家，投去一瞥。

        没过几日，荆庭城两岸不知从哪儿开始传言，说有人晚上梦，梦见河神托梦，在梦中大怒。

        整个荆湖寨加起来，约莫有三千匪之多。

        他们各个都是好手，熟悉路，仗着纹便利，在荆州一带横行无忌，来去自如。即便被官府派官兵打掉几个寨，要不了多久，又会有新的寨在荆湖重新立起来。

        荆庭城两岸一带村庄百姓要祭祀河神时，都绕不开他们，必须请圣爷或者神婆坐镇。

        今年由于大分力气活和技术活，都是由钢铁机械，还有朝廷派来的工程兵们承担，已经大大减少了普通民夫事故的概率，民夫们渐渐不再害怕，反而对安全习以为常。