先前在秋苑并没有这种香味。

        话音刚落，邻座的姑娘叫：“小侯爷来了！”

请诸位起来，今日是咱们家小郡主的生辰，一切由她主。殿凤违和，以茶代酒饮过一轮便得回去，诸位莫怪。”

        “，怎么了？”阿芷抬问。

        “闹了才好！”她摇摇，走到一桌去。

        开了宴后，侍女们端着瓷盘上菜，谈话声渐渐响了起来。江蓠看上主位空了一个，和邻座的小姑娘低声聊着天，她也是刚才在秋苑里玩的，对侯府很熟悉。

        江蓠向外看时，几个朱衣侍卫簇拥着一人跨门槛，全场宾客立即站起来与他见礼。前方的客人个实在，她稍稍歪着脑袋，才看见薛湛站在屋中，朝四方拱手还礼，一撩长袍走上阶，在大长公主左边落座。

        “侯爷在玉杯斋养病，不能榻，殿回府后都是亲自照料。这会儿她来赴宴，玉杯斋不能没人，所以世正在那边服侍侯爷用晚饭，等就过来。殿边说话的那位就是王兴总，是她从里带来的陪嫁，她病了这些年，王总也不府上的事了，专伺候她。”

        他向边的侍卫颔首，一人去吩咐，屏风后走六个拿着各式的百戏人，有有矮，脸上着面，顿时引了众人视线。

        是薜荔虫。

        “侯爷和殿的病都那么重吗？”江蓠皱眉。

        看来神仙也有一堆俗务。

        江蓠忽然深一气。

        第一拨艺人演的是中火，堂的惊呼之声此起彼伏。薛白见哥哥来了，大家也都在聚会神地看，如释重负地把酒杯一丢，跑回座位，一个劲儿地吃菜，时不时瞟向旁边的表――她和自家哥哥就像陌生人，半句话也不说，母亲的脸看起

        江蓠颇为慨，这一家看起来风光无限，实则都靠薛湛撑门面，府里只有他一个能主事的，他还得去国监教书编史。

        薛白来到江蓠这一桌，顺着她的光朝上瞥了一，语气平平：“喔，等哥哥来了，他们就有话说了。”

        “看什么呢？”

        雅乐暂歇，大长公主在座上敬几位武将夫人，薛白则让侍女捧了只银壶，自己一桌桌地轮敬过来，丝毫不怯场。再看那位清河长公主，在她姑妈边孤零零地坐着，一直垂首不语，倒显得有些多余。

        薛湛只朝清河长公主一揖，“我来迟了，殿勿怪。”

        小姑娘悄悄：“是啊，侯爷早年上过战场，有旧伤，从天牢里来后复发了，殿则是……”

        她看了正忙着和别人说话的母亲，把声音压得更低：“本来就弱，八年前难产又损了凤，她心慈，连看别的孩吃苦都要掉泪，怎么经得住自己丢了孩？所以一直吃斋念佛，为那孩祈福，这些年把皇寺当家住了，极少面。这回郡主生辰，她又要给世和清河长公主订亲，所以初十的时候才回来，我看正月里订完亲她就要回慧光寺。”

        他低声与母亲说了句话，大长公主微微，柔声：“你有好些年不见阿沐了，她小时候来家里玩过，不知你还记不记得？”

        就在这玉勒堂里，有人易了容，薛白和他接过。

        她缓缓坐，抿唇思考了一阵，对小妹：“不言。等会儿还有杂耍，你和燕在这里看，我去醒醒酒。”

        他一扬手，乐师们在屏风后奏起丝竹弦，十几个长袖舞姬从殿外鱼贯而。薛白来到母亲边，举着酒杯说了几句场面话，她伶牙俐齿的，也不摆架，三言两语逗得大家发笑，气氛顿时轻松不少。

        一熟悉的、隐约的花香，在薛白走动时飘了来，即使混杂在酒气、菜肴的香气和脂粉气里，也没有骗过她的鼻。

        碰了杯，江蓠将酒一饮而尽，打趣：“你悠着，喝不让你哥哥来，殿指不定还要在屋里给你挑夫婿呢，你要是喝多了闹笑话可不好。”