“我说真的。”沈谦立刻辩白，“我真是十一岁了，我就是，我就是生日比较小。”

        “那行。”张氏，娘俩商定了菜单，张氏就让连枝儿、连叶儿和赵氏帮忙。

        小孩的心理，总想让自己显得成熟一些，虚报岁数这种事并不罕见。

        “我才十一岁，你都没我。你也就比我儿。”小七就笑。

        “不可能，我比蔓儿。”沈谦，见连蔓儿她们都不信他，他急，“不信，不信咱们比一比，我肯定比蔓儿。”

        “怎比?”小七问。

        了杂树林，连蔓儿又带着沈谦看她家新栽种的各种树，在一棵的杨树，几个孩站住了。

        “咱……”沈谦抬看见旁边的杨树，睛顿时一亮，“咱就靠着这树来比。”

        “都是我们家的。”连蔓儿。

        “蔓儿，咱去玩呗。我想看你家小黄，还有小鸭……”坐着说了一会话，沈谦就又坐不住了，一个劲说要去玩。

        “你今天怎又跟着你六哥来了，你不是说在家也要天天念书吗?”连蔓儿就问沈谦。

        “切。”连蔓儿将脸扭向另一边。

        “是啊。”连蔓儿抿嘴笑着应和。

        “我刚才忘了，其实，我、我今年十二了。”沈谦又，“蔓儿，你几岁?”

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        “切。  ”连蔓儿扭过脸。

        “蔓儿，你怎扔我走了，你过来坐，咱们说话呗。”沈谦笑着。

        “我哥十三岁了，小胖你才多大。你还是多念几年书，等和小七一起考差不多。”连蔓儿。

        “五郎明年要考试，那我明年也要考。”沈谦。

预备的还得预备。

        沈小胖也跑过去，学着小七的样摸小黄的。他比小七一些，不用踮起脚，就能摸到小黄的。

        “嗯，嗯。”沈谦的小睛都睁圆了，。

        里屋炕上摆了桌，桌上放着茶、心和果，沈谦坐在桌旁边，正在看小七和五郎的功课。见连蔓儿来了，沈谦立刻就放小七的功课，招手让连蔓儿坐他边去。

        小七就笑嘻嘻地跑过去，踮起脚来轻轻地摸着小黄的。

        但是，小胖不可能和五郎一样大。

        “这是刚的，还乎着是吧。”小七就。

        “好吧，其实，我今年十一了。”沈谦摸了摸鼻，又。

        沈谦看了看五郎，又看了看小七，就鼓起了嘴。

        几个孩了杂树林，在小七的指引，沈谦从一个草窠里翻一个还有些温的鸭。

        “小黄认得我，他跟我打招呼了。”沈小胖兴采烈地。

        “呀，都长这么大了。”小胖很惊奇，他印象中，这些鸭还是小小的个，绒没褪净的样。

        连蔓儿想了想，也就答应了。沈六在外面，似乎一时半会也走不了，她不会带沈小胖往远里去，就在她家的庄园上走一走。

        连蔓儿笑了笑，就坐了过去。

        接来，连蔓儿又领着沈谦走到河边，让他看河里游的那群鸭。

        “还能了那，走，带你去看鸭的。”小七就。

        “蔓儿，玉米真好吃。你要不写信告诉我，我还不知。嘻嘻，蔓儿你对我真好。”

        沈谦就又看了看五郎，在心里将两个人的个比了比，顿时就了气。

        “六哥说来看你啊，我当然要跟来。我怕六哥不带我，还怕我早上起不来，蔓儿，我跟你说，我昨天晚上就睡六哥外屋的炕上了。……我让六哥跟先生给我请假了。”

        “喂，沈小胖，你和我哥比一比，你哪里像十三岁啊?”连蔓儿囧着脸，也要看看实际况啊，小胖。

        连蔓儿答应了，就又走里屋来。

        连蔓儿先带沈谦去铺的后院看了看小黄，几个月的工夫，小黄整个长大了一圈，见到生人来了，就哞哞地叫了两声。

        …………

        “啊?”连蔓儿吃了一惊，又好好地打量了沈谦一番。沈谦一直长的圆的、大人家的孩肤又又白，连蔓儿一开始以为他和小七差不多大的年纪。后来接的多了一些，她看小胖应该比小七大。

        “娘，咱就简单的饭菜吧。”连蔓儿就，“啥大鱼大的就算了，咱就几样清淡的小菜，再煮白米饭。”

        “蔓儿，这外边不用你了，你和你哥，还有小七，你们陪着沈九小少爷说话去吧。”张氏就对连蔓儿。

        “我也十三岁了。”沈谦。