“一个埃斯库多，我打赌是一只漂亮的小母猫。”

        “丢您的亚里士多德，放弃您的经院哲学吧，”拉尔一气灌一大杯雪利白兰地，“见为实，我和您谈谈自然哲学。五年前我和一个朋友斗剑，不错，那个加泰罗尼亚人曾经拥有过我的友谊。我一剑刺穿他的肝，那家伙疼得浑乱颤，可是没倒也死掉，而是回手砍伤了我的胳膊。他被抬回家过了一个星期才死，而我就被发到这儿来了。怎么？您不相信我而相信什么亚里士多德？我们还是让事实来解决您的疑惑，伯爵这儿有的是剑和手枪。”

        “您指的大概是盥洗室，恐怕过度夸饰的传言所引起的好奇，结果会令您非常失望，”魏斯轻轻握住那几短的手指，“请跟我来。”

        观察哨24小时监视四周的况，在夜间也不例外――他们有夜视材，在紧急况可以开启使用。有了这个小组的执勤，兰度爵爷的晚上睡觉踏实多了。

        “我听说，伯爵殿珍藏着一种带有轮的连发手枪，如果能够赏脸的话，我想——”市长没能讲完他的要求，他的妻截断了话。

        “了什么事？”

        “诸位，很抱歉闲坐片刻吧，”魏斯挥挥手，作为对这一片哄笑的回应，“我去去就来，这儿的佣人实在不教人省心。”

        “而且它每个晚上都会在伯爵的床上窝。”

        魏斯兰度叫来一个本地女佣低声吩咐去给上尉添酒，等他完全醉倒后就将枪支全收起来。这类玩枪耍剑的聚会很受军官们迎，但搞不好没准会事。尽别墅就是座小型军火库，除了现代武，临生产的步枪、海军用12号霰弹枪，订制的45径新式左轮，一应俱全。但他从来只拿簧轮枪来敷衍客人。

        “亲的，我想我们已经看够了放枪的表演，也听够了鲜血淋漓的可怕议论，”伊莎贝拉太太向丈夫投一个厌烦的神，朝伯爵伸手去，带花边的衣袖落到肩上，一条白生生的壮硕胳膊，“很多人都说您的房间是完全用中国瓷砌成的，您能赏光满足一个可怜女人的好奇心么？”魏斯看见市长脸上透无奈的神，他开始自己招牌式的微笑。

        “不，亲的巴斯安，范拿诺华大人是对的，”拉尔上尉嚷嚷着，双架在茶几上，膝盖上摆了一支放过的簧轮短枪，他喝了不少酒，带着醉意声说：“我不是说肝脏对人不重要。我亲手杀死过很多敌人，也有很多人在我前死去。不，别以为我在说黑鬼和异教徒生番。尼德兰人、法国人、萨克森人、英国人，甚至西班牙人都一样，肝脏被长矛刺破，或者被弹打穿，会痛苦不堪，可不会立即致命。有些人看起来像是死了，其实只是忍受不了疼痛晕了过去。要了结一个人的生命与痛苦，最快也最仁慈的法，如伯爵所说，让一颗铅弹穿透心脏，或是用钢刀卸去他的膀上的沉重负担。”

        “嗯——呃，”史力克终于想起该说些什么：“咪咪小请你去厨房看看，因为——嗯，糕烤坏了——”

        市长夫妇坐在凉台上。魏斯注意到伊莎贝拉太太已经一丝不耐烦的神，他准备吩咐仆人去取些冰镇的汽，转过就看见他的黑正不知所措地站在台阶前。

        “找个人到浴室里去帮那个伊比利亚蠢婆娘使用桶。看好她，别让她四乱走。”魏斯对咪咪说，“现在告诉我，了什么况？”

        “咪咪，”阿尔方索拿魏斯打趣，“这是小的名字还是猫咪的名字？”

        “观察哨发现西班牙人正往圣安东尼要运输大炮。”

兴，自己极有可能落得同倒在地上的那堆破烂木偶一样。

        “可是亚里士多德——”巴斯安台安德拉德还想说去。

        西班牙人在民地兴建的独栋建筑多半都带有塔楼。别墅的塔楼在整修时被加了一层，最好的天气，观察哨甚至能看到卡维特港的船只。特侦队分成两个小组，轮在上边执行警戒任务。魏斯首先看见一名背对着他的队员，手持望远镜正在观测，另一位靠近瞭望窗坐着，窗堆着沙袋，以便架持他手中带瞄准镜的莫辛-纳步枪。