推门，便是一个很大的院，铺着青石板。平面呈显回字形，中轴对称，以正厅为主。上、中、三厅相连，厅两侧有一至三排厢房。作为工人们的宿舍和车间。院中有积蓄雨的池塘，还有用成排的架铺设好得晒坪。

        “好，那就由小老引路了。”掌柜的站起来，关照了伙计几句。当即引着他们往后院而去。

        刻好的书板被送到院中，散工们挑来一桶一桶的冲洗雕好的板，洗去木屑墨痕。刻板过程就完成了。

        厅堂里、厢房里都有人在忙碌，院里不时还有人搬运着材料在走动。有房里有人正在据选定的蓝本誉写书样。选择好得底本是刻印一本好书的第一步。蓝本除了搜罗来得作者书稿之外，就是选用过去的善本－－古代没有版权的概念，不今人古人的作品，只要书坊老板觉得合适，就可以拿来刊刻。

        “无碍，这二位都是好书之人，对书是如何印来得，极是好奇。还请掌柜的通一二。”蔡益也帮着说话。

        因为好得底本至关重要，所以书坊的老板往往自己就是有力的版本学家，善于从旧书店故纸堆里搜寻到有用的底本。有的书坊老板则结交有名的藏书家，以取得他们私藏的各种善本和少见的书籍。在南京、苏州和杭州还有一批集文人、藏书家于一的所谓刻书家，他们多半是饱学之士，自又是有财有势的缙绅：如曾经刊刻版了《本草纲目》的南京藏书家胡应龙。

        掌柜的寻思片刻，作坊里倒也没有见不得的人东西，再者雕版印书这码事没什么可以保密的“秘技”，只要找几个雕版、印刷和装帧的师傅就什么都知了。这两个老爷好奇想看看也没多大关系。

        正厅里，刻字工人们正在伏案劳作。一块块照尺寸开好的空白书板被堆放在廊檐等候使用。雕刻好得书板则堆放在另外一面。廊檐各种书板堆积如山。掌柜的说较好的雕版材料多用梨木、枣木。果树木质地纹理细腻，价格又不贵，是刻书板的最佳材料。灾梨祸枣这个成语正是自于此。

        一行人穿过后院门，走过夹，迎面是一堵久经风雨剥蚀的风火墙，门楼矗立，飞檐翘角。此就是印刷的作坊。房屋的形式以青砖、白墙、黑瓦为主。

天一时也无暇细看容，便关照蔡益全买来，满载而归。付款的时候他发现书籍的价格相当的昂贵。照当时的价平，普通人很难买得起。穷人就算想买全四书五经都不是件轻松的事。本时空的读书人能够享有种种特权就不足为奇了――要得到一个功名需要投的金钱和时间注定了知识的被垄断。

        周天注意到这里的厅堂架空很，而且院落与院落之间都有很的风火墙。印刷书籍要使用储存大量的木材、纸张和书籍，这些全都是易燃烧之，院中的蓄池和隔离各院的风火墙起得就是防火的作用。

        “作坊里都是黑墨，恐怕污了两位相公的衣衫……”掌柜的对这个要求有意外，到他这里买书的士不少，格也是五花八门的，但是从来就没有人对印书的作坊过兴趣。

        一页书就是一块板。一书如果有三百页，就得有三百块书板。花费的人力力不可计数。因而不知市场前景的书稿除非是私人自己资刊刻，否则很难得到版。书籍的稀少、昂贵也就不足为奇了。

        书坊的老板成了一笔不错的买卖，乐得喜笑颜开。周天乘势提，想看看刻板印书的作坊。

        刻板工人们把誊写工人书写好得“写样”贴在书板上，然后刻工用不同形式的刻刀将木板上的反字墨迹刻成凸起的阳文，同时将木版上其余空白分剔除，使之凹陷去。板面所刻的字要凸版面一到二毫米。

        潘建元书坊的誊抄人员总有十几号人，和周天想象的相反，他们全是真正的“抄书匠”，虽然识得字，能写一笔漂亮的楷书――还能写反字，却没什么文化。得完全是机械式的工作。因而在一般的图书中错字、脱字、别字，乃至文理不通的状况常常现。所以书坊老板也得雇佣――不过一般是用“延请”这个词――几个文士充当编撰、校订。一些不怎么讲究的书坊就会省这笔费用。