在她认识艾利尔的一年后，年幼的莱恩随同父亲从中国回到敦。他的家族并无东方血统，父亲早年为了工作上的需要而移居中国，但不幸经商失败，只得返回家乡，去炼钢厂活赚取较多的薪来支持家计。不清楚莱恩的母亲的去向，那时她已经离开了这对父。

        她紧握手中的铁罐，嗯，如果真如莱恩的推测就好了。

        萝乐娜看着手里的铁罐，里装的是最一般的阿萨姆茶叶，并不像里昂授权的妖茶叶那般，闪可见的银光芒，「好，我来试试看！」

        这样的平静生活没有维持太久，一天晚上，炼钢厂忽然冒熊熊大火。这在当时是敦市民无人不知的重大事故，除了因为比较靠近大门而幸运逃的三名职员，当晚值班的其他工人全数命丧火海，莱恩的父亲也是其中之一。

        「那是……那是因为他们和我签署了契约，妖茶叶不同于普通茶叶，不给谁使用都能泡好茶。」萝乐娜沮丧地将摆在桌上的茶叶罐拿近嗅闻，西罗国的茶叶显然略逊于祁门国的茶叶。

        「我这么喜甜，没有别的原因，只因为我曾被甜解救。在人生最痛苦、最绝望的时候，是甜把我拉回了现实。娜娜，你还记得吗？我们也是在那时候相遇的……」

        「我说这些，不是要让娜娜回想我的过去，而是希望你能够相信自己的能力。我一直觉得很奇怪，以前你泡的红茶明明非常好喝，为何最近这几年变得完全不一样了？我知娜娜付了很多心血，所以还偷偷地怀疑过，你会不会是被谁暗地里了诅咒，再也泡不好茶来？幸好你已经得到了阿萨姆与大吉岭的认证，又能泡好喝的红茶了。」

有因为受到批评而沮丧，还以此为例勉励：「我也不认为对方说得对，因为我有自信，绝对能比其他人更味的甜。当旁人休息玩乐的时候，我总是埋在厨房里研究甜，想像着吃这一甜的人会有什么样的表，是不满意，或是开心？然后拿给别人品嚐。直到吃过甜的人全都最符合我的预想的表，才继续研究一……」

        萝乐娜回忆起了与莱恩的初次相遇。

        莱恩用刷将白涂库洛洛夫的模，摆杏仁粒，「要不要来试试看，使用这里的阿萨姆茶叶，是否能够泡好喝的茶？如果可以，搞不好娜娜真的受到了『泡不好红茶』的诅咒！你看，我们如果不慎死在了妖世界，不是都会被诅咒，这辈再也泡不好喝的红茶？也许你上的确有诅咒，只是谁也没发现。」

        即使是假日，莱恩的生活重心依然围绕着甜转，不是待在家里研究，就是借用罗曼红茶店的厨房烘烤甜，为此时常被艾利尔取笑是「甜控」。牺牲了玩乐的时间，只为了让咖啡厅的「鬼店长」满意。

        没错，莱恩中的那位厨师，正是现在他工作的咖啡厅的鬼店长。那位大叔据说年轻时曾混过帮派，却是标准的刀豆腐心，收留了沦为孤儿的莱恩，让他洗了澡，给了他一套新制服，留他在店工作、学艺，就好比是莱恩的再生父母。

        「说起来，当时是娜娜的可丽救了我。」莱恩瞇微笑，明白萝乐娜为何面难过，「我失魂落魄地站在咖啡厅前面，接过你给的甜之后没多久，店里的厨师就跑来把我大骂了一番，要我别挡在门妨碍他们生意，又让我穿上店员的制服，得到了栖的地方和一份工作。」

        想到这里，萝乐娜忍不住有些哽咽。若这件可怕的意外发生在自己上，她该如何走去？

        由于从小就没有母亲，家里的大小事务全由早熟的莱恩一手包办，对于家事与料理都十分拿手，间暇时间也会去附近的小商店打零工。日虽苦，倒也还撑得去。

        不过，若真是他猜想的那样，她到底是什么时候、被什么人了诅咒？