琴太太向一皱眉，“倒是人们不周到，去的时候也不说带一个去。等年后忙过，非要将你屋里的媳妇丫都叫到我这里来训斥一顿。你回屋去吃了午饭就歇着吧，晚饭叫上惠歌到我屋里来吃，咱们晌吃鹿，刚从山上打来的。”

        琴太太在那把裙理着，发闲地笑了笑，“娘家哪里是那么好住的？一家人聚在一，小的为了吃的穿的争嘴，大的也各自有一把算盘，那算盘打得更细，更响，老老少少都是一样。一团和气？那是面上的样，谁家不是这样？往后她觉得在这里受了气，也不肯再往那去说了。”

        也或许正是因为这弱，令他心里鄙薄她，目光又不禁倾落。他对自己说，是要看看她如何被人家剥拆骨，可能在那堆凌乱的骨里，他能趁势上去，捞着好。

        芸娘包着笑意，婉约，“你不知，打寺里回来，急得我吃也吃不好，睡也睡不得，一夜一夜地发噩梦，梦见太太将我压在厅上，要拿绳绞死我！没曾想你回章家那日，我早上起来，看见来了。虽然比往常少了许多，但总算叫我搁了心。”

        月贞发着愧疚：“我回来这几日，偏赶上我们那忙，有些个太太来访，我们太太叫我陪着。不然一早就要来瞧你的。二老爷呢？”

这样四离的猫。她要是吃不得苦，早就同章家这样的娘家翻脸了，苦是吃得，愈是苦愈要，倒是给些不切实际的好，反而能记挂一辈。她为什么与娘家的案断不清？还不是因为那些偶然存在的温。

        芸娘咬咬嘴，起辞她，“我赶着回娘家去，等我回来，给你捎带些我们家的好菜。我们家使着个广州府的厨娘，烧得一手好菜。”

        芸娘向外间一瞥，不见有人。饶是如此，还是将声音压得很低，笑意却是藏不住的，“就是那个嚜。”

        月贞这里归家后几日，芸娘与霖桥亦要往娘家拜访，也是打了两车的东西。临走那日，芸娘来访月贞，一改先前的愁，兴兴地拉着月贞往卧房里说话。

        “他也忙，这时节正是乱着应酬的时候，好容易在家，也是在太太屋里清外这一年的账。”

        说话往那边宅里去，先给霜太太请安，而后踅至唐姨娘屋里探望。

        冯妈搬了盆月季在炕桌剪枝，一剪一剪去，修一枝独秀的白的一朵月季。琴太太的笑脸映在花畔，不免带着凌厉的寒气。

        琴太太在榻上随问了几句章家的事也就作罢，拉着她的手搓一搓，“这么冷的天，章家怎么也不给你抱个汤婆回来？”

        “等我回来”这四个字倏地在月贞脑里一撞，撞钟似的，提起她心里堆的一桩事。这厢送罢芸娘，便将脑袋捶了两，“我这猪脑，怎么给这椿事忘了。”

        他心里是有些瞧不起月贞的，依他一贯行事的作风，就不该给那些难缠的鄙人一好脸，使得上的人留着使，使不上的人便要一脚踹开！月贞到底是个妇人，心弱。

        月贞恍然大悟，“行经的事？”

        待她一走，冯妈坐到跟前来说话，“咱们大这一趟去倒回来得早，连午饭也没吃。”

        但她有什么好可以给他捞呢？他笑着想一圈，检算来居然不少，譬如她的份，李家大，往后或可用她争一份李家的家财；

        “我来了。”

        譬如她还有一不算崭新的新的，恰巧那，还有几分姿。

        月

        月贞尴尬一笑，“家里没有。”

        月贞见她榻上睁着双神采奕奕的，一时有些发蒙，“来什么？”

        窗上一轮红日，藏在云层里，偷着发散的红光映得月贞里熠熠生辉，也是替她松了气，“那就好了，你能安安生生地过个好年了！”

        人都等着将月贞这剥拆骨，各取所需。她却一不知，这一趟回来，先忙着给琴太太请安。

        唐姨娘见好了些，只是还是没神，系着条抹额靠在床上，迎面见着月贞便笑，“我听见说你打娘家回来，还想你是不是烦嫌我了，怎么不来瞧我？今日可不就把你盼来了。”