姜蜜抱着画回去的路上，想着姑母所说的话，心中黯然。前世她备的礼自然是不一样的，她准备了很长时日，费了不少心思日夜练习，就是为了在万寿节那日为他献礼。

        新帝登基后过的第一个生辰，举国庆。

        今日外命妇都会到慈宁来请安，太后会赐宴招待女眷。皇上在前朝与朝臣同庆之后，会再来给太后请安。

        九月二十九日，万寿节至。

        这会离开宴的还早，姜太后正和皇室宗亲的夫人、世家夫人寒暄，知她待着无聊便让她先去休息。

        有生的闺秀上前搭话，姜蜜客的与她们说了一会后，有些饿了便打算先偷偷溜回阁吃东西垫一垫。

        虽然新帝不主张大办，可朝野外谁也不敢虎。

        待命妇拜完，在外面候着的外命妇依次叩拜。

后的神，她不知姑母会不会满意这幅画。

        左手搭在崔嬷嬷的手臂上缓缓走了来，花厅女眷纷纷起叩拜。

        姜蜜一颗心悬了起来，攥紧手中的帕，：“姑母，可是有何不妥？”

        姜蜜过来花厅时已有太妃和皇室宗亲在等候了，姜蜜上前请安与太妃们等着太后来。

        “只不过……”姜太后神有些犹豫。

        里的女们都换上喜庆颜的衣裳，笑迎人，中张灯结彩，很是闹。

        可那件礼，这一世不会再现了。

        好不容易见到承恩侯府的大伯母陈氏带着二姜宜过来了，也没能说上话。

        姜蜜如释重负，正去找二姜宜，可来的女眷有些多，一转也不知姜宜被她哪个闺中密友拉着去赏花了。

        姜太后穿朝服，凤冠，端庄肃穆。

        姜蜜随在姜太后边见了一轮又一轮的夫人和姑娘，有些看花了，只顾着请安问好。

        姜蜜羞愧地低，“是棠棠拙笨，未能的更好，让姑母失望了。”

        姜太后上前细看一番，“江南踏雪寻梅，白雪蔼蔼之中红梅绽放，意境不错。梅兰竹菊，四君梅居首位，亦是称讚君之风。”

        姜蜜悄悄地松了一气。

        到时候便是献礼的环节了。

        姜太后回过看向姜蜜，颇有深意地的：“画虽好，却总觉得缺了什么。棠棠，哀家以为万寿节你送上的礼应该会更不一样一些。”

        姜蜜起了大早，换上茜海棠花长裙，翡翠玉簪步摇，菱花耳坠。她匆匆吃了两秋玉送的早膳，便赶往慈宁的正殿。

        姜太后拍了拍她的肩膀，“罢了，这画已是很好了。许是姑母想多了。”