脑中现被女童斩杀的毒蛇，同时似忆起早被埋在岁月尘的那些蛇影。

        石的丹炉没有去碰，与它相邻的丹炉里，有三层摆放整齐的金小圆。

        与门轴有关，但门轴被厚重木石包裹，难以去看里边是什么件。

        “那条毒蛇的确不会无缘无故现，”沈谙说，“走吧，也许我们还能与他碰到。”

        柔姑用巾帕包了一颗圆拾起，灯火泽鲜亮，浑不见岁月染沉，半黯淡。

        他被吓傻了，僵在那，一双纤细的手猛然伸来，捂住他的睛。

        那么长的黄金蟒，生生将一个缩在角落里的怯弱女童在他面前吞没。

        长廊两边皆是平石砖，与一路所见无二差别，墙上依旧有灯座现，但无一能亮。

是什么。

        “公怎么……说话了。”

        他仍记得女童被吞去时，脑袋在蛇，在外拼命挣扎的模样。

        除了这个，他被蛇咬，也是因为母亲。

        而后是生母怒斥的声音：“你们睛都瞎了！这么大的一个少爷都看不住！”

        “只要的好，屎都有人敢吃。”沈谙淡淡说。

        “比毒蛇更可怕的东西，是放毒蛇的人，”沈谙抬眉环顾长廊，说，“但我不知这人藏在何。”

        她不愿不想，看到她的公像这里曾有过的万千鲜活人命那样，化为荒凉枯骨。

        会有长生的，柔姑心中定，一定会有。

        “我以为几座炼丹室是相邻的，”沈谙敛眸说，“这地方着实太大。”

        沈谙走在最前，火把在后，将他修长影投在地上，他望着那抹倒影，走着走着，渐渐失神。

        他怕蛇，怕到极致，不止被蛇妖过，亦见过活蛇吞人。

        他声音轻淡，姿清瘦，柔姑看着他，仿若看到幽暗石室里似现千丝万丝无形的寂寥，慢慢朝他围拢，要将他消于无边黑暗中。

        “若这就是千秋殿里的长生，你说我得多失望，”沈谙说，转朝这间石室最大的石门走去，说，“走吧，去其他地方看看。”

        “公，那条毒蛇，”柔姑说，“我们要仔细。”

        他们不疾不徐走着，火光轻摇，长长廊里，十支不到的火把照不到多远，如长河中一舶摇晃的舟船。

        最大的这石门是半掩的，并未同其他石门那样难以移动，一名手稍一使力，偌大石门如寻常木门一样轻松往拉来。

        又是走廊。

        母亲从来不会责备于他，将他捧于手上，揣于心，所以他未受到半责罚，但那日看他的人，他再也没见到过了。

        石门外是宽长的走廊。

        她已经尽力在保护他了，但有何用，她若只有十日与这些打交，他必什么事都不会有，可她若日日与这些打交，又怎么能保护他周全。

        “这东西，有人敢吃吗？”柔姑回看向沈谙，“我听闻吞金者会死，这丹药裹了纯金的漆粉，有何差别。”

        “此当真还有其他人吗？”