乔承孟说：“还记得，师父说过要送你一把好刀吗？”

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        路千棠声音哽了哽，说：“师父不要我了吗？”

        路千棠心个不停，坐屏息等他说话。

        路千棠定定地看了这刀一会儿，语气愉悦，说：“叫狼行，它也该是草原上的。”

        乔承孟站起，说：“师徒数年，我也不算负了侯爷一片恩，只是恩到此为止，往后路千棠只是路千棠，与任何人都无关。”

        他揭开黑布，一把三尺长刀，刀锋自刀鞘中缓缓时似有寒光，仿若山的雪，又像深海底的光。

        路千棠吓了一大，忙跪了：“师父为何这样说，千棠错什么了吗？”

        路千棠把睛从刀上移开，看了他一，说：“喜！”

        乔承孟不疾不徐地说：“坐。”

        乔承孟说：“它是凉兖的刀，你是凉兖的人――给它起个名字，它就是你的了。”

        刀笔直，开有侧刃，路千棠自刀柄抚，朔气凛凛，似乎裹着来自草原的晨风，锐气难掩。

        路千棠低，狠狠闭了闭，说：“我没忘，师父每天都在提醒我，路千棠是为什么活着，但是如今师父说走就走，师徒数年，我连一个好好的告别都不得到吗？”

        路千棠呼急促，忙过去行礼：“师父，刚刚我没看见……怎么都没人了。”

        路千棠在院里叫了一声师父，又叫了一声青青，里像是空了，只剩空的回音。

        乔承孟说：“喜吗？”

        乔承孟摆摆手，说：“千棠，万事皆是不破不立，要放得，才能走得远。”

        “千棠，”路千棠闻声回，看见乔承孟抱着刀坐在石凳上，冲他扬了扬巴，“过来。”

        路千棠当值完回了半日闲，路上还拐去捻梅斋买了百花糕，到门前却瞧见茶坊门外挂了歇业的木牌，路千棠心里有些不安，叩了门也没人来开，他就翻了后院，石榴树的叶几乎掉完了，地面上一片颓靡的碎叶。

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那些半人为半天定的事儿都避重就轻的跟他说了一遍，听的赵景的脸彩纷呈，但算是确认了总旗路千棠和千路千棠还是同一个人，终于放了心，只说叫他步步小心。

        路千棠了：“记得。”

        乔承孟：“刀已赠了，往后便是你与它的路了。”

        路千棠惊叹：“好漂亮的刀。”

        路千棠猛然抬，声音慌张起来：“师、师父，这是什么意思？”

        乔承孟一皱眉：“希望你还没忘，你一步步从凉兖、走到郢皋，是为了什么。”

        乔承孟把怀里用黑布包着的刀伸到他面前，说：“就是这把刀。”