几人在这一刻沉默了，各自思着心事。夜里风凉，凛凛送，刮在人上微有些寒意，又经大雨洗礼，深夜的空气变得更加清新。良久，公才叹了气，不好问柳老儿关于胎记之事，只好找些别的话题来聊，却有意无意指到了小鬼上，问他怎么不送小宗元去学堂。

        公力何等深厚，自然听得十分清楚，好奇问：“柳爷爷，甚么没有？”老儿尚在自言自语，完全不知公在说话。瞧到这里，那柳宗元心中已是雪亮，小声：“爷爷在看胎记！”

        公鼻一皱，徒闻一咸鱼臭味瞬息弥漫空气，捂着鼻叫：“小鬼，你几天不洗脚了？”柳宗元望公了一张怪脸，又吐吐，尽展调之能事，就是不答公言语。

        梁雪也揄长袖敛鼻，目一转，却瞧见小鬼脚板果真有痕迹，只是并不太清晰，正待近前细瞧，忽听老儿斥：“元儿，你捣甚么鬼，想熏死爷爷么？快将鞋穿上！”柳宗元撇撇嘴，爷爷指令大如天，莫敢不从，乖乖将鞋袜穿上。

        老儿不待公说完，便满心喜：“你喜就好！来，爷爷给你穿上。”公一听，唬了个惊惧，不觉向后幌退。此刻梁雪亦是眉微蹙，寻思：“柳爷爷今天的诸多行为，都比较反常，却不知为何？”

        兄妹二人咋，心均想：“哪有人去脚底板翻别人的胎记之理？”梁雪不愉：“宗元，切莫胡说，哥哥脚底哪来甚么胎记？”柳宗元撅嘴：“我才没胡说哩！他没有，我有！”当即往近旁一张太师椅上，屁一颠坐了上去，不由分说，就把那鞋袜脱来，一双白泽的脚板。

        老儿笑：“公别介意，小孩不懂事，请你多海涵！”一面说话，一面帮公把鞋穿好。公嘴里应付：“哪里，哪里！”心却骇然不已，小宗元脱光袜那一刻，他清清楚楚地瞧见了，小鬼脚板上确有胎记，而且和他背上的萧形胎记颇为相似，即意识向后背摸去。

        老儿：“当梁世界，原无皂白，况今日官宰，半寇居多，似梁大人这等清官，寥寥无几。舍不喜元儿也染上此等浊气，故不许他学儒，惟蒙祖业，教他生意之。”公听了，心慨，亦知儒家思想多有醉人心智，以致宋朝文人居多，大好江山落异族之手。复又闲聊几句，觉更深夜，渐困倦，就散而睡。

”

        柳老儿稽公幌，只他站不稳，急忙抢上，势要帮他穿鞋。公几番挣不过，最后竟跌坐在椅上，脸泛苦，委委屈屈、尴尴尬尬、勉勉给老儿*。老儿举起公左脚，往脚板底瞧了，又举右脚，同样瞥上一，心底生疑，嘀咕：“怪了，怎会没有呢？”

        公见状，知此老一番好意，不忍拒绝，况现他真个无鞋可穿，便：“您误会了，小并非嫌弃。如今小避居府上，您老不惧麻烦好意收容，小已是万分激。我们吃喝，您不计饭钱，更是莫大恩惠，现在又怎好……”