“别浪费时间了母，想想你的遗言吧。”它叫，“浣渥向你们问好！”

        她把刀举了一，借着反观察后的况。她看见刀上映大大小小的泥沼与幽蓝的黯淡天空。无论深浅，它们的表面都很平静无波，没有任何生命的迹象。

        “怎么了？”翘翘天翼问，“这刀是怎么来的？”

        “显示你自己。”她隆隆地声音回在沼泽间，“或者让我给你厉害瞧瞧！”

        那陷坑眨间又消失了，在同一个位置上只剩光的泥面。雅莱丽伽继续挥晃弯刀，同时也跟着翘翘天翼的旋律摇摆脑袋。她决定不声张这件事，等回到寂静号后再重新打算。

        “好吧。我们可以把飞行也开来，我看这儿没有什么阻碍。”

        “什么？”翘翘天翼结巴地说，“你你你？”

        翘翘天翼抖抖鬃，开始唱一支显然是临时编来的歌，关于濡湿烦人的沼泽地与危险丑恶的多枝植，以及可贵的友谊和冒险。雅莱丽伽一边听，一边节奏摇晃刀，如同表达支持的忠实听众。她的睛还盯着另一只手上的探？？蛾瓶，黑白翅膀的蛾似乎睡着了。她们奏里绕l沼泽，几乎快看不见那个挖柽柳的泥坑。

        曾被光辉照亮的阴影变得更深了，从虚无的空气里逐渐变成一个清晰的实。她们首先看到那东西有一条幽黑如墨的尾巴，白如冰雪的覆盖在鳞片甲，尖锐的双爪上套着心打造的凶，并在每个关节上都带有发似的装置。它仰起望着她们，小而尖的面孔上有一双充满恶毒的、犹如黄玉凶光闪闪的睛。这凶手的真面目与雅莱丽伽观察到的脚印完全吻合。

        “我们用得到吗？”

        “谁！”翘翘天翼喊，上的角放明亮的光。

        “我喜声音。”雅莱丽伽答，“很有启发。”

        当她们经过挖那棵植的土坑时，雅莱丽伽看见了自己想找的东西。那被她丢弃的小细枝正躺在湿泥中。泥仍然是平整的，然而树枝却已经从中折断了，两微微翘向天空。

        猫人向她们举起爪，黑的枪。

        “一个小孩！小孩！”翘翘天翼喊，“为什么这儿有一个小孩想杀我们！”

        雅莱丽伽不认为自己听错了。她从来不会听错。她放弯刀，佯装平静的模样。

        “我有困。”她说，“介意我唱支歌提提神？”

        弯刀撞到了一样金属。对手同样有力地招架住她。雅莱丽伽还到一条铁鞭骤然打在她的小上，让她几乎失去平衡。

        她收回视线，继续往回走。翘翘天翼一边平地悬飞，一边把脑袋钻到翅膀打了个呵欠。

        “我唱得怎么样？”

        于是她们往回路走去。雅莱丽伽却刻意和她们来时的原路保持着一定距离，好像在故意保留自己过来时的脚印。那些浅浅的圆印，因为她穿着浮力鞋，几乎看不蹄的形状，但还是能在湿烂的泥中辨认来。除此以外没有第二个动的痕迹，翘翘天翼一直在低飞。

        雅莱丽伽躲闪开来。她对自己的改造有充分了解，同时也不缺乏原始的训练与磨砺，并不害怕和任何武术家近格斗。同时她也猛烈地用弯刀朝目标回击，以免那隐形的威胁袭击翘翘天翼。

        “噢，那你可真是在最适合你的地方了。”

        雅莱丽伽挥动匕首。她看见后的泥地上现了一个小小的陷坑。它几乎只有她的一节指大小，雅莱丽伽却辨认它的形状――它是由三个圆组成的不规则的三角形，中间的圆偏大，两边则偏小。

        “来啊，你这聒噪的母。”有个声音回答。

        她到背后有一阵微风。

        一个模糊的阴影在光辉显现来。但翘翘天翼没有采取攻击，而是在急速飞前冲向雅莱丽伽，带着她一起遁空。然后她停留在那儿，将巨大的双翼展开盘旋，托住雅莱丽伽因受到猛击而麻木的。

        “很。”雅莱丽伽说，“顺便说一句，关于我的旧人送给我的礼，那不是一个孩……”

        泥沼上的杀手甩动着漆黑的尾巴。它那声气的腔调暴它并非小型的特殊种类，而是一只千真万确、无可置疑的――刚刚幼儿期的猫人。

“品格低劣的父亲”。但这时她听见了某种细微的动静。在她们后方遥远的位置，发一声细枝折断时的喀喇轻响。

        翘翘天翼准备起飞，但雅莱丽伽建议她们先原路返回最初的降落，以免在碰到新的意外。

        “泥坑，恼人的泥坑，”翘翘天翼唱，“可是如果你有朋友，今日又是妙一天……”

        “别大惊小怪，母。或者我把你的屁割来烤了吃。”

        “这儿也许会有。而且我想把刚才的沼气区域也标记一。”

        “我想起来一件事。”她说，“我忘了带信标过来。”