没有拴绳的良驹并未走远，依旧闲适地踱步在草坪上，低颈咀嚼着漫山的野草。

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        周沛胥仔细听声辨认，“有六只虎，两只豹。此事蹊跷，娘娘不宜久待，臣先护送娘娘回帐！”

        沈绮亦皱眉问，“这是什么声音？”

        二人四目相对，双手相握，正是意时……

        沈绮亦察觉到了不对劲，“未免猛兽伤害皇亲国戚，九安山自一个月前起，便有林兵设置了路障阻碍猛兽，虽偶尔还会闯些许，但那大多都是单只的虎豹罢了，可方才这动静听着，这虎啸何止两三声？大多是虎群！”

        二人往丛林边缘驱而去，直到在树影摇曳中，远远瞧见了沈绮等候的若亲信近兵，二人才将心稍稍落了来。

        方才的那一丝落寞瞬间消逝不见，她双眸微扩，满是惊喜，“九安山离京城可有三百里，这酸梅汤怎么会现在此？味竟和刚炉的一模一样！”

        周沛胥讳莫如深，“我自有我的法。”

        周沛胥方才一直护在后，此时了一句，“你我份，若是让旁人见了，恐让人生疑，起言毁了娘娘声誉。现在娘娘便独自一人往前，你放心，臣定在后守护娘娘，直至娘娘安然无恙与护卫汇合。”

        沈绮将今晚发生的一切，全都串联在一起，这才有些后知后觉，“今夜这般种种，胥哥哥定然是花费了很多的心力。”她瞥见他略微消瘦的脸庞，亦泛上些心疼，“胥哥哥，今夜种种我都记在心中，可我什么都有，什么都不缺，吃穿住行样样都很好，你今后莫要再如此心劳力了，好不好？”

        沈绮急急回，“然后呢？莫非你只送我至此？待会儿不回帐么？”

        沈绮勒紧缰绳，心中惴惴不安起来，她何尝不知此事非同小可，往小了说，便是猛兽没易生伤亡，往大了说，那很有可能是有人蓄意为之，意夜晚放猛兽，待天亮时，林捕猎者若是心中没有防备，一个不慎便会死于猛兽的利爪之。要知，刘元基这几日天不亮就林，说不定就是冲着取晏朝皇帝的命来的！

        正在闲适吃草的匹显然也受了惊吓，前蹄仰起躁动了起来，周沛胥快步上前，将牵制住，然后扶沈绮上了。

        周沛胥递过来一个壶，“走了这么久，脚酸不酸？”

        沈绮接过壶笑了笑，仰饮了一，“哪儿就有那么贵了……唔？这味……竟是李记的酸梅汤！”

        此时山间传来了一阵阵兽啸声，引得周沛胥脸一变。

        “以往我没有机会，现如今有了，自然要更加珍惜才对。”

        “此乃虎啸。”