朱翊钧的脸也难看起来，几次想开，却又不知该说什么好，半晌才憋一句：“务实，你新郑老家那边的百姓也是这般模样么？”

        务实正要，却听见后有蹄声响起，意识转望去，却见三人三从南门一路信由缰地慢跑着过来。

        朱翊钧又有些不能理解，朝务实问：“朕穿的是你的服，什么标识纹章都没有，他们为什么老远就行礼？”

        其中中间那人默不作声，微微昂着，傲然四顾。左右两边的两名随从却在大叫：“中上差驾临，让你们里长来答话！”

        务实有些无语地：“皇上，您和臣上的衣服，随便哪套都够他们攒几年了。”

        朱翊钧一时愕然，看了看务实，又低看了看自己，轻轻叹了气。

        务实却没有什么顾忌，无所谓地：“现在是五月旬，农活忙的，他们白天肯定要给庄里事，哪有时间忙自家的这些杂活？”

        他被朱翊钧这一瞪，吓得一就想跪，朱翊钧连忙把他叫住：“别跪！”

        匆匆而过的男女大多面有菜，神麻木。一群在附近玩耍打闹的小男孩甚至没有衣服穿，只是光着屁到乱跑。不远有几个四五岁的小女孩，比那几个男孩待遇好一，上套了陋之极的衣服――务实怀疑那本不是什么衣服，而是在一只只小麻袋上挖了三个，如同后世穿无袖背心一样直接套去的。

        务实叹：“差不多吧，不过新郑县不算大，自从臣在新郑开了煤矿之后，不少百姓农闲时会去煤矿帮工，多少可以赚些闲散银。平时也可以就近在煤矿附近卖些自家的小什，况比前些年大概还是略有好转。”

        朱翊钧这才醒悟过来，合着这些男男女女白天是在给他的皇庄事，自家的很多事就只能堆在晚上，靠着一月光来了。

        他顿时到一阵尴尬，不悦地朝董少监瞪了一。董少监虽然在里只算个“中层”，但在这京北的皇庄里，那就是半个皇帝的威风，他哪里会去过问这些的安排？

        沙湾村的外表还不错，至少能唬人，不过走到中才能发现其中的衰败。主街坑坑洼洼，朱翊钧走得很不舒服，两旁一狭窄的巷，布满了低矮破旧的土屋坯房。到是垃圾和鸡鸭猪粪，散着一难闻的味。

        朱翊钧叹了气，摇：“你都知关照乡梓，朕却连自己皇庄里的佃都没有关照过……”他一失去了继续“察民”的兴趣，心有些低落地：“务实，朕累了，咱们回去吧，明天还要赶路呢。”

        朱翊钧冷哼一声，懒得理会他了，继续往前走去。奇怪的是，虽然有几个村民巡逻，但他们却并不阻拦朱翊钧一行人，甚至老远就给他们行礼让路。

敢直言，一时就有些语。

        陈矩这时嘴：“修撰说笑了，这衣服他们随便哪家，十年能攒一套来，就算是勤劳肯的一家了。”

        务实心中暗叹，沙湾村离京城不过四十里路，又是在皇庄里自然形成聚落的村庄，恐怕应该还是比较富裕的了，却也是这般模样，普通百姓之穷困可见一斑。

        董少监连忙又着膝盖站稳了，里求饶：“皇上，婢冤枉啊，婢不知是怎么安排的，婢明天就来问问。”