在亚索当场去世的那一刻，千里之外，一望无垠的沙漠之中，正值正午时分，热浪扭曲了空气，一队蜿蜒的队伍盯着烈日，缓缓在沙漠中行进。

        “阿嚏！”一个白发的年轻忍者忽然rou了rou鼻子。

        “朔茂君，感冒了？”

        依子抬起头看了看似火的骄阳，有些疑惑。

        “奇怪，我和亚索那家伙从出生开始就从来没有生过病，但是不知道为什么，刚才忽然有一股寒意袭来，也许只是错觉。”

        朔茂摇了摇头，不再去理会那一瞬间的异样。

        他打开了地图，仔细比对了太阳的位置，重新规划了前进的路线。

        依子一脸崇拜的望着朔茂，虽然野外辨位求生之类的，都是忍校中教过的知识，可此处黄沙漫天，沙丘随着风力每日都在移动，完全不是书本上的知识所能处理的状态。

        但是朔茂仅仅依靠一份地图，便能在陌生的大漠里面正确的找到方向和水源，加上他出色的统领能力，这样的本事，完全不下于他的战斗能力之下。

        不愧是木叶忍校建立以来的首席天才，即便是大蛇丸、纲手那样的人杰，也被强压了一头。

        ……

        再次在小型绿洲中宿夜之后，朔茂的忍者部队再次踏上了旅途。

        但与之前几天不同的是，今天的朔茂显得格外的认真。

        回头看了一眼已经减员至不足两千五百人的队伍，朔茂知道自己已经无法回头。

        茫茫大漠是最可怕的敌人，即便有地图，即便有朔茂出色的方位判断，但可怕的沙暴和诡异的流砂，依然使得这支偏师的非战斗减员非常严重。

        不过好在今天，一切努力都将会有答案，砂隐村就在前方……

        ――――――――――――――――

        海老藏负伤逃回砂隐村后，陆陆续续又有不少砂隐残部撤回。

        而他们带来的消息一个比一个骇人。

        风影战死，主力部队被完全消灭，十年来积累的作战物资损失过半！

        可以说，如今的砂隐村已经到了穷途末路的状态。

        由于原本年富力强，最适合接人风影一职的砂隐村高级顾问-沙鹰已经叛村，第二顺位的海老藏又有伤在身，因此如今只能由村子中实力最强，地位最高的高级顾问-千代暂时代为管理村子。

        至于三代风影的人选，暗流正在涌动。

        砂隐医院中，海老藏躺在病床上，一副挺尸的模样，一旁千代正在使用医疗忍术为他治疗。

        “姐姐不用了，我只是一点小伤，自己休息就能康复了……咳咳……”

        海老藏挣扎着摇了摇头，道：“现在村子里的事物全都系在你身上，还是得多休息才是。”

        “是啊，母亲大人，您已经整整三天没有合眼了，这样下去身体会吃不消的。”

        说话的是一个温婉的红发的女子，做着主妇打扮，腹部隆得很高，正是千代的儿媳，千罗的妻子-奈美。

        “咦？母亲大人？母亲大人？”

        奈美发现刚刚还在给海老藏舅舅涂抹秘药的千代婆婆，忽然一动不动，眼皮也慢慢闭合了。

        接着她双手垂落，手中的药碗也落了下来，在地上打碎了。

        奈美伸手一摸，千代已经没有了呼吸。

        “啊！母亲大人死了！”

        “姐姐啊，早说你别这么幸苦，现在果然死掉了吧！”

        奈美惊恐地大叫着，就连海老藏都准备要拔掉身上的管子想要起身。

        可就在这个时候，软榻下去的千代忽然直挺起了腰板，哈哈大笑道：“又被我骗到了吧？我的演技怎么样？是不是很厉害，除了那个叫做司马藏的老戏骨，我可是最强的！”

        海老藏一头黑线，明明知道自己的姐姐有喜欢装死的毛病，可偏偏每次都会被她骗到。

        而奈美长舒了一口气，摇着千代的胳膊道：“母亲大人，你吓死我了……”

        说着说着，奈美似乎是想到了什么伤心的事情，眼睛有些发红。

        千代轻轻擦掉儿媳脸上的泪痕，道：“你放心吧，千罗那小子一定会没事的！”

        千代又摸了摸儿媳隆起的肚子，