不任弘紧赶慢赶，总是无法超越他们。

        还是幻象，佛教尚未传到西域东，这年的楼兰上，绝无浮屠。

        接来一段时间，类似的幻觉接踵而至。

        用往脸上一泼，任弘再睁，那两人没了踪迹，原来是自己的幻觉。

        一个胡人背着角弓，正搀扶着一个披散发的汉使，那汉使还手持旌节，始终不肯放手。

        任弘听到后有蹄哒哒响起，一转，与使节团平行的方位置，有三十六骑飞奔而过，朝楼兰的方向飞奔而去，个个意气风发，领的关西大汉与任弘对视一，了一丝鼓励的笑。

        除了汉军坟冢外，沿途也时常能见到西域胡商或游牧民的尸，有的成了白骨，有的变成尸，无力地靠在土梁上，或屈以抢地，这是死前疯狂地想从地里挖来。

        任弘意识打过去想帮那人一把，却只摸到了空气，依然是幻觉。

        更诡异的是，任弘最后竟看到一个着镜的瘦削现代人，他孤独地行走在这片荒漠里，步履蹒跚，一片大白兔糖的糖纸在其后飘落。

        一个光着，着斗笠，正向西而去，形枯槁却定。

        ……

        牲畜尸骸就更多了，有与主人走散的匹尸骨横亘碱滩，也有误白龙堆后，在枯萎的洼旁成群倒毙的野骆驼，全都默默无息地淹没在白龙堆的风沙中。

        假的，都是假的，驼队侧面，只有白茫茫的盐碱地。

        一个则法冠，骑白龙，带着满载的经文，正在回长安的路上，甚至还有孙猴猪八戒沙和尚在左右护卫。

        于是汉军一边走，一边留许多坟冢，统一向着东方，如今竟成了后人西行最明显的路标……

        在白龙堆里，时常能见到人工堆砌的小土丘，那是汉军将士的坟冢，傅介每每路过，都整理衣冠，朝他们一作揖。

        看多了沿途的死亡，任弘脚步里也带上了一丝沉重和悲壮，最初开拓这条路时，究竟付了多少人的命啊？

        这楼兰，卢九行走过几次，他脑里自有一张白龙堆的地图，并告诉任弘，其实看似空旷的白龙堆里，是有许多路标的，那就是……

        在白的世界里，缺粮缺，加上官吏只顾自己发财，不惜士卒，几乎每一里，都有数人倒毙。

        傅介给每个人都限定了喝的量，各自背在壶里，只舍得一抿。

        被烈日炙烤五天后，吏士们早已疲倦不堪，骑在背驼背上艰难行。

        代价太大了，军队后勤补给很重，一路跋涉来，十死二三都是最乐观的估计。

        可任弘却清醒了过来，不知不觉泪满面。

        连任弘都有些发晕了，他在萝卜背上摇摇晃晃，迷迷糊糊间，甚至能看到前方亦有两个影在跋涉：

        “尸骸遗骨！”

        因为在李广利两次征伐大宛的远征中，让汉军损失最大的不是郁成之战，也不是轮台之战，而是回程时，这该死的白龙堆！

        任弘现在算是彻底明白，为何汉朝宁可派他们这支小队来楼兰冒险，搞什么斩首行动，也不肯再发大军来袭。

        如此一来，老傅每天作揖的次数，竟多达数十！

。

        有时候，则是侧现了两个和尚的幻影。

        在白龙堆里行五天后，使节团带的即将告罄，再没法像最初时那般痛快畅饮了。

        这时候就得靠向导的经验了。