发了号牌，衙役继续：“一位秀才老爷！”

        客栈前一名应天府的衙役拉着长音叫：“一位秀才老爷！”

        “陈明遇，浙江上虞人士......”

        士们忙着二次会考，温习知识；李少游则是忙着陪伴佳人，啪啪啪；

        八月初九，开考前一日，南京城前来应考的士已经达两万人了，如此多的士前来赶考，令人震动。

        临开考前两日，来自各地的读书人陆续赶到南京，在皇明时报的大规模宣传，不仅浙江、福建、江西、湖广、两广的士前来，甚至远在北直隶的士人也都赶来应试。

        没有人取笑老秀才，很多人在心中叹，自己到了这个年龄是否也会如他这般持参加科考呢？

        这次会试，是朱慈烺行科举改革的一次试。

        “你的号牌。”衙役讶然的看了他一，没想到连北直隶的士都跑南京赶考了。

        “阎应元，直隶通州人士。”男回答的很平静。

钱谦益等东林党人在《江南新报》上大肆渲染武将的跋扈，有辱斯文，然而没人理他们。

        对于前来会试的士，朱慈烺非常重视，从专门拨款包了南京城中的半数客栈和饭馆，给赶考的士提供免费吃住，每人还发了十两银的路费。

        “请问姓名，籍贯。”

        这样的待遇对穷酸的士来说，简直是太贴了，许多士心一，个个念着皇太的好。

        “请问姓名，籍贯。”

        一群年轻士打量着独自靠在角落的老秀才，老秀才材中等，须发皆白，少说五十多岁，他的现立即引起了一众年轻士的关注。

        ......

        已经错过了一轮，想要再有机会，还要等三年，何不趁着这个乎劲再搏一搏呢？

        ......

        老秀才名叫宋应星，年轻的时候参加全省乡试，在一万多名考生中取得全省第三名，自那以后参加会师，考了十几年却多次名落孙山，从此绝了科举的念想，在江西老家任县学教谕。

        听闻皇太举办二次会试，所考容文不限八文，还有算术，甚至还特招百名特长生，在算学或格等领域有着极深研究就有机会考中，宋应星就是冲着这特长生名额来的......

        “张煌言，浙江鄞县人士......”

        朱慈烺却仍觉得不满意，此次会试行的太仓促了，只有一个月的时间宣传和准备，四川和北方的士基本没来几个，并没有到搜罗天人才的标准。

        客栈中，一片黑压压的满是赶考的士，都在等着朝廷免费提供的午饭。

        江南贡院不远的一间客栈外，一大群士正在排队登记取号。

        任教几年，宋应星发表了大量著作，包括《天工开》前几卷，所学涉猎极广。

        衙役机械的问：“请问姓名，籍贯。”

        “宋应星，江西奉新人士。”

        一名三十多岁的男站了过来，他穿着一袭青山，背着破旧的包袱，四打量着周围的环境。