同一时间，在位于提丰帝国境的某隐秘地殿中，一间石质大厅中突然亮起了晶石灯的光芒。

        一团闪烁着星光的、紫黑的阴影浮现在大厅中央的圆台上空，阴影的声音在每一个主教脑海中响起：“人已到齐，我们开始吧。”

        他们是永眠者教派的阶噩梦主教们。

        “金。”

        安苏北境，白雪覆盖的群山之中，北方女大公维多利亚?维尔德站在悬挂着巨幅北境地图的书房中，静静地注视着地图上所描绘的安苏全境。

        “心灵网络的现正在极大推我们的计划，一些原本默默无闻的人可能会在这个新事面前展他们独特的天赋，”教皇充满智慧的声音在主教们脑海中回响着，“数据库概念已经被证明在理沙箱系统时有着非凡的作用，而据我的预演，网络架构优化也会一步提心灵网络的效率――你们要多多关注这样的人才，不要让他们白白埋没掉。”

        法力量驱动的明亮光辉照亮了这个黑暗的地方，让大厅中的圆形平台、平台周围的整齐座椅、座椅背后的人造神经网呈现在光亮之中，而一个个穿黑或白长袍的影则仿佛从黑暗中浮现的梦魇一般，静静地站在那些座椅前。

        书房的窗紧锁，呼啸的北方风雪被阻挡在窗外，但在这位女公爵的边，若隐若现的雪花仍时不时地凭空浮现来，就仿佛她自即是寒冬的化一般。

        “很好，”平台上方的阴影发赞许的声音，其表面的星光似乎也涌动起来，“时间迭代级数目前是多少？”

        “维姬，来自圣苏尼尔城的密信。”

        （诸位，说件事，过两天要去深圳参加科幻大会了，门好几天，这阵的更新会受影响……不过每天上午的一次更新应该还是能保持的。）

        ……

        “冕，我们在‘第零号项目’上取得了一项关键展，”一名有着女嗓音的白袍主教开了，“在第166号沙箱，‘避难所’实现了较长时间的稳定，成功运行至第一个千年。”

        “那么看来这是‘国王陛’的意志了。”女公爵淡淡地说，她轻轻一挥手，那蜡封的套筒便自动打开，里面的密信随之飞来并落在她手上。

        维多利亚展开密信，认真把那上面的每一个字看完，随后一丝淡淡的微笑。

        主教们纷纷落座，其中一名主教看了看周围，又看看前的平台，轻笑着打破了沉默：“习惯梦境之城中那个华丽的大厅之后，愈发觉现实世界的集会所之寒酸了。”

        “这是目前维持时间最长的一个沙箱，”在圆桌对面的一名黑袍主教说，“而且我们实现了对避难所居民的神维持，166号沙箱的一百名测试者在一千年均未发生神崩溃的况，直到沙箱崩溃，他们仍能清晰地回答我们的问题――当然，为了防止造成污染，在166号沙箱解之后，我们仍对那一百名测试者行了记忆清除。”

        “安苏和提丰边境的法传讯塔已经重新启动了。”

        漂浮在平台上空的阴影在主教们脑海中发声音：“梦境总有不到的事，所以现实世界的集会所才有继续保留的必要。”

        主教们齐齐起，恭敬行礼：“是，冕，谨遵您的意志。”

        “我们需要在时间迭代级数和稳定上求取平衡，”平台上方的阴影，永眠者的教皇静静地开了，“不要急躁，在这个世界被吞噬之前，人类还有希望――我们的同胞中仍有很多富有才华的人等待着被发现，我们并非孤独前行。”

        书房的门在此刻被人推开了，黑发黑，容貌普通的侍女玛姬走书房，她手中拿着一个用蜡密封的套筒，筒上印有摩恩王室的淡金徽记。

个金王冠的故事。

        “166号沙箱的‘一千年’在现实世界共耗时二十六天，”一名黑袍女主教躬回应，“目前在时间迭代方面遇上了瓶颈，过的迭代级数需要消耗巨量的计算力，而且越是加速的深层，沙箱的稳定就越难以保证――之前132号沙箱成功了最级数迭代状态，在一天运行至378年，但沙箱传的信息只有混乱和疯狂，所有测试者都在脱离网络之后变成了噩梦衍生……”

        富有才华的人――现场的主教们第一时间想到的，便是那位突然崭角，在心灵网络这个全新的事上表现非凡天赋的“噩梦导师”级永眠者教徒。

        女公爵转过，看了表面是侍女，实际上是好友和顾问的黑发女一：“狮鹫颈上系着白的缎带还是金的？”