梅潜：“不错，后来我得知那日松筠长也在峰，陈李二人因而一败涂地，不禁起了疑心。长乃老主生前挚友，此番受邀前来，原也无甚希奇，却为何要事先瞒着众人，连我们五位长老也不知？只怕是少主早知二老之谋，这才将其暗中请上山来。我那两位老友深谋熟计，直到上山前才挟制七位坛主一齐发难，七人决无机会向冼主先行告密，我也不曾卖二人，主何能未卜先知？梅某左思右想，这事还须着落在当日那灰衣蒙面的神秘人上。青莲尊者，阁行事确是谨慎之极，从不公然现面，梅某起初始终查不到甚么蛛丝迹；直到去年你与唐坛主在淮安府暗中接洽，被我偷听到你二人谈话，这才得悉本末。”唐亘冷冷：“梅长老，原来你连唐某也不忘暗中窥察，在受若惊。”梅潜笑：“老主信不过峻节五老，命人监视我等，梅某不过礼尚往来，老弟勿怪。”

        祝酋缓缓：“当日我辞了唐大哥后，在偏巷遇一蒙面人手偷袭，原来便是长老。”梅潜冷笑：“你小运气好，那天竟被你使计逃脱。”祝酋叹：“祝某武功不及阁，不走何待？一月前长老闻悉松竹二老重现江湖，当即从河南动赶往江西，途中发觉祝某踪迹，在渚溪镇上联手二老送我归西，是也不是？”

，并非是想坐观成败，我知两位老友和冼主俱非心慈手之辈，无论哪方取胜，必置对方死地方可安心。倘若少主被退位，我好歹要保全她的命，以报老主知遇之恩；若是我那两个老兄弟功亏一篑，看在我三人多年结义的份上，梅某自也要伸手拉他们一把。不两位信与不信，老夫当时已然打定主意，其后便不再理会江湖中事，寻一好地方遁世潜居去也。”

        祝酋哈哈笑：“长老言重了，祝某岂是如此残暴之人？其实我早猜到在扬州手偷袭祝某的就是梅长老你，之后行事更加小心，无不尽力避开阁，谁想还是被你在渚溪镇截住。不过当日长老原是在湖边等候陈李二人，只是碰巧撞见祝某，这才起了杀心。祝某斗胆问一句，阁守在渚溪镇要见松竹二老，究竟所为何事？”

        祝酋笑：“原来长老当日已抱定归隐之心，难怪你两不帮。这话合合理，我有甚么不信？后来阁确也不怎么涉手教务，只顾四方游历，大有玩世不恭之态；但你毕竟未向主请辞，想是心中有所挂虑，在背地里追查祝某端倪。”

        梅潜恨：“可惜陈李二人已如惊弓之鸟，被你稍布疑阵，竟连我这几十年的老兄弟也不敢信，当真可哀可叹。”祝酋笑：“妻梅鹤赛神仙，梅长老既已决意退隐，竟为了区区祝某舍却这等好日不过，在罪莫大焉。”梅潜冷笑：“足不死，梅某怎敢安心隐居？就怕土，还要被你挖来破棺鞭尸。”