顺脸铁青，当更不多言，转向顾铁珊：“我等今日披诚叩访，顾堂主仍是不愿相就，不亦远太甚？”顾铁珊：“大人言重了。几位俱是国家梁，顾某岂敢轻慢？只是兹事大，且容敝帮从长计议。”顺冷笑：“也罢，将心托明月，奈何照沟渠。堂主若肯回心转意、玉成此事，可寻武昌知府商酌；今日暂且别过，某翘首盼赐好音。”当即起偕二王和鉴胜一齐辞去。

潜一搬这位嵩阳掌门之女，对方便即服，显是大受裹挟，不禁心亦自欷吁。景兰舟暗：“顺虽怙恶不悛，总算尚能顾及同门安危。”他同“岁寒三友”打过数回交，虽知对方无不工于心计、城府极深，毕竟为武林前辈，行事向不失宗师风范；此时见三友竟以嵩阳全派命要挟顺，手段实是狠辣非常，不由心中大失望，更忍不住担忧冼清让的安危。

        景兰舟稍一迟疑，上前向梅潜躬行礼：“自前日绳金塔一别，梅前辈丰采无改，委实可贺。不知陈李两位长老此际可也在武昌么？”梅潜微微一笑，：“少侠尽可放心，梅某今回是孤到访，非为冼主而来。”景兰舟心中一震，暗：“他果然知冼姑娘也在这儿。”

        景兰舟见他对此直言不讳，心中颇意外，：“正是。前辈为护教长老，本已望崇权重，如今伙同陈长老、李长老他们另推旁人为主，和从前又有甚么分别？请恕在顽钝，难明其理。”梅潜微笑：“少侠如此说来，倘若梅某竟自立为主，那便理所应当，是这样么？”景兰舟微微一怔，：“晚辈并无此意。”

        顾铁珊笑：“原来梅长老与景世兄竟是旧识，当真再妙不过。”即命人奉茶款待。景兰舟微一沉，：“梅前辈，在素敬你恢廓旷达、洒脱不羁，近来心中为一事百思不解，不知当不当问。”梅潜轻啜一香茶，放盏托：“少侠是想问梅某为何会突然之间纠众叛教，对么？”

        顾铁珊在旁听他二人对答，不由得暗暗心惊：“景世兄与梅长老所言尽是无为教攘权夺利的大事，我这世兄此番初涉江湖，怎就陷其中？”

        景兰舟：“长老这话未免失之偏颇。冼主仙姿玉质、巾帼奇才，贵教在其掌领未必不能发扬光大。当年唐老主甫一离世，松竹二友立生异心，又如何能够瞧冼姑娘领导无方？恐仍抵不过权熏心罢了。”

        梅潜默然片刻，叹：“当年老主呕心沥血开创本教宏业，一时人心所向，局面何等兴旺；可惜少主接位后信十二妙使一班少女，得老弟兄们死的死、走的走，梅某实不忍见老主一番苦心就此崩摧，老夫宁愿背上个叛主不忠的罪名，也不能放任本教如这般毁于人手。”