计算时日，夏荇等不过比夏芊早到了十来天。

        那人闻声转过来，见夏芊立于一旁，张结，又惊又喜，正待叫一声“小”，总算还知异地，行事要审慎，当定了定神，却见夏芊朝他使了个，示意他先行一步，这才醒悟过来。

        她朝四里飞快瞥了一，加快脚步跟了上去，却见那人一路闻讯，踏一家生药铺中

        ，久久未。夏芊低想了想，走到生药铺前张望一，旋即停脚步，耐心等了片刻，见那人匆匆而，故意咳嗽了一声。

        顾伯阳原本还要去另几家生药铺收购药材，此刻遇到了夏芊，什么都顾不得了，他自镇定，在前领路，引着小一路来到檀州城北，踏一半新不旧的院落中，待夏芊尾随而至，才长长舒了气。

        范阳镇檀州城是夏荇与羊护当初商定的落脚之地，之前遭遇海难，邬仝与白蔻被风暴卷海底，尸骨无存，夏荇、易廉、何檐、顾伯阳侥幸抱住桅杆船板，在海上漂浮了十余日，被渔民救起，从盐渎登岸，昼伏夜行，一路北上，费了不少手脚，才抵达檀州城。

        却听熟悉的脚步声响起，二哥夏荇匆匆迎上前来，一把抓住夏芊的胳膊，唤了声“小妹”，心激，溢于言表。夏芊笑着见过二哥，细看他的容貌，风尘仆仆，颇现憔悴之，心中有些不忍。夏荇见她孤而来，言又止，挥挥手命顾伯阳退，拉着妹往屋而去。

        夏芊闲走了一番，看些北地的坊市街景，买了一冰糖葫芦，边吃边走，几分小儿女的憨。那冰糖葫芦是用山里红野果，竹签串成串，蘸上糖稀，被风一变，吃起来又酸又甜又冰，开胃消，南方不甚多见。夏芊吃了一串，到井边拗了一块薄冰，洗过嘴和手，拿手帕了，正待回老店去，远远瞥见一熟悉的背影，心中不觉一动。

平、蓟、妫、檀、莫七州，节度使赵鞠名义上为大梁国镇守边境，实则割据一方，不听朝廷号令。他握有兵数万，全权署置将吏官员，租赋不上供，与魏博、成德二镇节度使狼狈为奸，天也无力过问，只能听之任之。

        掩上院门，顾伯阳手足无措，不知该说些什么才好，夏芊轻笑：“好久不见了，大伙儿都好吗？”只是随一句寒暄话，顾伯阳脸一僵，支支吾吾，神有些异样，夏芊何等聪明，察颜辨，微微叹了气。

        赵鞠为人虽然嚣张跋扈，却听得劝，他边有几位谋士，颇通治国之，范阳镇在他治理，大还算平稳，没什么天怒人怨的暴行，胡人南，大多借成德、魏博二镇，是以这一年的年节，辞旧迎新，檀州城颇有些兴旺的景象。

        夏芊遇到之人，正是顾伯阳。

        二人坐定，彼此默默无语，夏芊知晓二哥在意那羊护的落，停了片刻，将孤岛余生，幸得仙城修人相助，驾飞梭送至檀州城的始末说了一遍。夏荇听得他们途中遇劫，羊护断后，不知所踪，不觉摇了摇，安她：“吉人自有天相，此事日后自见分晓，也急不得。”