牧儿静静地听着，小脑袋朝陈白起颈窝拱了拱，依恋亲近，他小声：“我知兄长已与往日不同了，心中所想自有一番考量，牧儿不敢相劝……只是，牧儿却盼兄长能够平安归来，莫抛牧儿。”

        晚上，陈白起与牧儿一块儿睡时，她：“牧儿，为兄明日会去县城一趟办一件事，此事或凶或吉，为兄并无把握，但若能成事，却可与我陈氏翻冤案，将来可为亡父亡母报仇。”

        回程之后，她便一直沉默，陷沉思。

        她不甘再这样缩在这片小天地中，一年的择主期限从她重生那一刻开始又开始重新计时，一眨便过去了一个多月，她还只剩那么十来个月，可她却连个疑似未来“主公”的影都还没有看到。

        牧儿两条的小手臂搂上陈白起的脖，鼻：“那时候，兄长一定会在牧儿边吧。”

        翌日，天不大亮，村中灰濛濛一片，一辆驴车便停在陈白起重新修葺过的茅土屋前，陈白

        她本意是找个预防针，但听到牧儿耳中却变了味儿，像是她在刻意疏远他。

        这日从原乡县返青葭村已是大晚，牧儿正在准备晚餐，而陈白起则望着远暮霭泼墨的山皑，站在院中杵立，脑中想了许久，终于了决定。

        陈白起只听了几句议论，车轱辘便辗了过去。

        她将他拥怀中，轻轻地拍着他的背：“牧儿，为兄会替你挣一片天地，但你且要，凡事不可依赖，你的人生并非依附于兄长，即便兄长哪一日不在你边了……”

        陈白起听了这番稚言哽咽之语，一时既心疼他的乖巧与懂事，一方面又心酸他如此通透。

        当夜的睡前亲聊天颇有几分不而散地结束了，牧儿始终固执地认为陈白起不会离开他，而陈白起却怕自己某一日又不小心挂了重生，那到时陈牧该怎么办？

        “牧儿，哪怕某一日兄长不在，你亦要尽心地安置自己的人生，不可放弃它。”

        陈白起视线望着黑魆的墙，似穿透而过，盯着那一片黑沉无边的夜，她如今似浮萍，飘零不由己，今日不知明日事，何以再敢给人这种承诺。

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        “听闻这沛南山长也会现，并且听人说，他此番还会特地挑一士收其为徒，只是这等好事，怕也是与咱们无缘了啊。”

        她想，若不爬得些，如何从芸芸众生之中择一个主公来？

        她说到此，蓦然想起了陈孛陈父，只觉歉疚与伤，便又：“兄长会教你习字、读书，让你懂大理，交良朋益友，有更开阔的界，但未来的人生，却属于你自己的。”

德，吾等连第一关都过不了，便是无才啊。”