日倏忽而过，布朗・帕丁顿的最新作品终于完成了。

        裴湘想，她日夜奔波忙碌，耗费心力周旋在名利与野心之间，大概就是为了这样偶然间的安谧时刻吧。

        次日，果然如同威尔逊太太猜测的那样，达什伍德太太带着新烤制的小心来拜访威尔逊太太，顺便看看二女儿玛丽安的近况。

        p&m百货商店是裴湘投了一半家的产业，开业后业绩不错，但也达不到远超同行的程度。

        这话让莱斯特焦急：“怎么不来玩了？奥德里奇不在，你也要减少社交吗？上帝呀，那我该多无聊啊。”

        她比埃丽诺更加清楚那家百货商店的受迎程度，因为她刚刚和代理人维斯利先生对完账目，并规划好了一季度的经营方针与策略。

        ――不寄人篱，不捉襟见肘，不仰人鼻息。

        他总是乐于尊重朋友们的选择，既然帕丁顿把白日现在人前这件事视为负担，那他又怎么会为了一己之私就迫朋友忍受煎熬。

        “我现在才稍稍反应过来，这一定是p&m百货商店和文章作者的伎俩。他们借着帕丁顿先生的名气推广自己的自有品牌商品，让所有关注帕丁顿先生的人转移了心思，不知不觉中就生了蓬的购买・望。

        当裴湘忙完外面的事务，匆匆返回威尔逊太太的住后，就看到了一整套自家经营售卖的绘画用和埃丽诺的来信。

        “你确定不和我说说？要知……从明天开始，我就打算尽量减少门的次数了。”

        此时，已经没有人会质疑这位著名画家的真才实学了，报纸上有关帕丁顿的话题都和他的新画相关，因为他描绘的敦东区，让人震撼、反思、沉默。

        他如今再走敦任何一家俱乐，都能得到绅士们彬彬有礼的问好和殷切的邀请，仿若之前那些猜忌、嘲笑和排斥不曾存在过一般。

        听闻裴湘愿意留来，威尔逊太太放松一笑。

        裴湘微微一笑，给自己倒了一杯酒。

        “然而，即便我自认为已经看穿了那篇报后面的秘密，可却对蓓尔梅尔街的那家商店生不什么恶来。大概是因为店里的东西确实不错吧，环境和服务也很合心意……对了，我今天购买的文用品有些多，我自己一人是用不完的。随信给你带去一份儿，希望你能在陪伴威尔逊太太的同时，也把她的那个可小花园描绘来，留住这一季夏日的五彩缤纷……”

        ――用脑和汗沉淀骄傲、尊严与从容。

        对此，裴湘倒是没有多少绪起伏，反而一旁的莱斯特・西尔时常扬眉吐气的笑容。裴湘偶尔瞥上一莱斯特扬起的巴，心里就会莫名地多几丝意。

        闻言，莱斯特失望地饮尽杯中的酒，但却没有试图劝说裴湘改变主意。

        “玛丽安，你明天还门吗？”

        刚刚还兴采烈的莱斯特没有受到小伙伴的送温，他蔫哒哒地瞪了裴湘一，本不想在这样轻松自在的夜晚讨论订婚的话题。

        “有什么事吗，威尔逊太太？”

        ――若是有幸遇见，心中有携手并肩的勇气，也有分手告别的底气。

        说实话，店里能有如今的闹程度和令人瞠目咋的销售量，绝对离不开“布朗・帕丁顿”的名人效应。

        一曲快轻灵的旋律驱散了夏日的燥，光影交错印在旧日的米黄碎花墙纸上，折痕在樱桃木搭成的书架上，映照一岁月悠长、人生恬淡的宁静韵味。

        茶香袅袅，桃酱和油酥的甜蜜味缭绕浮动，轻风卷起乳白的纱帘，送来蓝天粉红玫瑰的芬芳。

        裴湘了鼻梁：“这段时间以来，我一直持现在众人的视线中，尤其是白天。这让我到十分不适应，有种心俱疲的紧张，所以我打算先歇一歇。”

续写：

        不一会儿，琴房响起优动人的琴音，客厅里相谈甚的两位太太相视一笑，同时放低了说话的声音。她们一边喝茶闲谈，一边惬意地聆听年轻姑娘的练习曲目。

        裴湘表达友好的方式很直接，她直接询问莱斯特订婚的事安排得如何了？是否需要她帮忙？

        两位年纪相仿的女士总有聊不完的话题，裴湘陪坐了一会儿后，就找了个借离开了客厅。

        “好吧，我觉得我应该去结交几个正

        “今天送东西过来的男仆没有看到你，我担心他回去汇报后，达什伍德太太和达什伍德小会担心。也许，嗯，她们明天会来我这里客。”

        “确实有这个可能，”裴湘低想了想，“那我明天便不门了，就待在花园里画画吧。”