奥德里奇想起那个被揭穿了的德华・费拉斯，心中哂笑，他当然不会怀疑玛丽安和帕丁顿面临着相似的困境。

        得知了奥德里奇的姓氏和军衔后，常年生活在敦的詹宁斯太太上就意识到，这位可不是一名普通的富家弟，而是德维尔伯爵的继承人。

        ――所以，公开婚约的障碍不在女方这边，而是应该从男方那里找原因。

        他的老相好――裁店的女主人艾玛，一边摆着威洛比送给她的鲜花和手链，一边倒豆似的说了她从詹宁斯太太那里听来的八卦。

        就在众人谈话的时候，詹宁斯太太从来楼上来了。

        艾玛吃吃一笑，媚如丝地望着英俊的人，一双绵绵的手轻轻搭在了男人的膛上。

        等到裴湘和玛格丽特买好了新首饰，达什伍德太太也和店家谈好了旧首饰置换条件后，众人就离开了威利特尔兄弟商店，朝着其它店铺走去。

        她连连赞扬对方寄来的每一封信，说里面的每句话都是那么的忱真挚，每一个词汇都是那么的亲切周到。

        很快，他就从詹宁斯太太经常光顾的店里打听到了消息，知了达什伍德母女四人的大经济况。

        奥德里奇安静地听了一会儿达什伍德太太的赞之词，再联想到他昨晚接到的布朗・帕丁顿本人，忽然心生疑惑。

        威洛比笑嘻嘻地亲了亲艾玛的侧脸，奉承：

        思考到这里，奥德里奇就告诫自己不要再多探究些什么了，毕竟那是一对秘密侣间的隐私。他一个旁观着，无需刨问底。

        经过在诺兰庄园里客的日，奥德里奇自认为已经十分了解达什伍德太太的格。

        ――可是，帕丁顿有什么难言之隐呢？

        几人又说了几句话后，就散开了，毕竟大家都有自己的事要办。

        对于男女之事异常锐，甚至偶尔会无中生有的詹宁斯太太双一亮，她觉得自己发现了新大陆，当年的哥布也不如她此刻兴奋。

        “一万英镑……”青年人威洛比重复了一遍。

        ――这是一位真正的贵、前途远大的贵族弟。

        这位母亲绝对不是对嫌贫富之人，也没有特别烈的门第之见，她甚至比年轻的女儿们还要浪漫许多，绝对不是那种涉孩姻缘的固执家长。

        ――如果帕丁顿和玛丽安之间存在秘密婚约的话，是什么原因让他们持保守秘密呢？

        威洛比却没有继续调的兴致，他

        “你总是这么善解人意，谢谢你的消息，我的宝贝儿。”

        ――假如探索了真相，难我会手帮忙吗？

        裁铺、帽店、鞋店、香行、文店和杂货铺……一家挨着一家，里面的商品琳琅满目，风格多种多样，让人连忘返。

        ――只要她的女儿真心喜对方，达什伍德太太就不会阻挠恋的发展。

        这，老太太媒撮合的心思反而淡了来，她活得算是通透，自然明白，有时候最好的不一定是最合适的。

        矮胖的老夫人以不符合她年龄和材的速度冲了楼梯，嚷嚷着请达什伍德太太给她介绍一这位仪表堂堂的年轻人。

        抛开他个人心底的那一涟漪和不甘，公平来说，玛丽安小和帕丁顿先生都是聪明冷静之人，他们不会在重要的人生大事方面犯糊涂。所以，这里面必然存在着更加深层次的原因。

        达什伍德太太注意到布兰登上校面疑惑，便立刻说起了布朗・帕丁顿的好品格和对她们母女四人的慷慨大方。

什伍德太太的说法。

        以及……奥德里奇落在裴湘上的一即离的复杂目光。

        “对，每位达什伍德小结婚时，都能得到至少一万英镑的嫁妆。而且，他们母亲还有丰厚的年金，我相信那样一位寡妇，无论怎么花销，只要她活得够久，总会给女儿们留一笔不小的财富的。”

        逛街的女人们全都兴致，就连缺少睡眠的裴湘也重新打起神，享受起购花钱的乐趣来。

        这人是一位俊俏讨喜的青年人，就住在德街上。

        他为了在未来拥有更面安逸的生活条件，一直在留意敦城富有的未婚小，此时见到两张清新可人的新面孔，自然要和熟人打听一番。

        这一行人中有两位适龄待嫁的貌小，手也不小气，很快就引起了某位有心人的关注。

        她一边笑着叮嘱侍者认真记好她的订单要求，一边寻找今天的同伴，于是，詹宁斯太太很快就注意到了陌生英俊的奥德里奇。