田知远是聪明人，听到他如此说，便知掌柜的是动了贪念，算

        老乞儿眯着笑，不冷不地答：自号真无。说着就要取酒。

        只见掌柜的果真带一位老者回来，乍看其鹤发童颜，神矍铄，只是酒劲未消，满面红光。再细细较量，只觉得其人虽着綌衣，扮相十分落魄，却能依稀瞧几分仙风骨。

        掌柜的自知难逃其咎，也不敢如何推脱，只哭得涕泪横，说着就要叩谢罪：小人所言，句句属实。十一爷对某的恩，某都无时不刻都谨记着不敢忘怀这次，实在不该是某的过错偏那老乞儿好像又有几分本事，家中长辈也不许某去告官，更不准计较，这些日连着误了好些单，日后还不知要亏到几时呢！

        慢着。这秋白太次，长年事已，还是少饮的好。田知远以扇代手，拦住了他的手，说着便着人去用乌梅和番叶煮醒酒汤来，好声好气的劝，宿醉伤，长云游四海，餐风宿，更要分外注意。

        尚在场上的亦没几个人有好脸，各自三五成群的挪开，生生与老乞儿拉开了好些距离，只是碍着人是十一爷唤来的，也不好发作什么，一个个忍气吞声，场面一冷清来。

        还未发声，味便先传了过来，几个醉了转见到那老乞儿，顾不得惊诧，纷纷掩着鼻夺门而逃。原来这老乞儿风餐宿多年，虽这几日打扮得尚可，上仍有一积年异味，平日住在脂粉堆里的哥儿们，加之吃了好些酒，哪里受得住。

        掌柜的只遇见了仙人，忙奉了好酒好殷切招待。谁知老乞儿那老乞儿海量，又巧如簧，堪堪算了四、五人，皆是前生不提后世。众人再要问他，他却忽然一仰，扶着酒坛睡了过去，不论推打掐晃，风淋，仍是八风不动，最后无法，只得将他暂行拖去柴房扣押。结果第二日，众人去开门，柴房中却不见老乞儿影，四去寻，才在酒窖里找到了酩酊大醉的他，周围满是空坛，就连镇店的一批东阳酒都被喝去了大半，时正值换季，酒楼不光要照顾平日里的生意，还有早些时候接的单要交付，谁都难得焦烂额，这不是，小伙计蒙了心，不知十一爷是楼中贵客，这才拿错了酒。

        田知远尚在十七、八岁的年纪，气来得快去得也快，见人连带爬的去了，也不再发作。面前放着一盏鎏金银碗，里面盛着时的新鲜桃，随手淋上几匙甘酪，吃了几，便见门外有个歪歪斜斜的人影，不由得抬望去。

        人生在世，总会想着窥天知命，实乃常。老朽吃了他的酒，落井石的事自然不会。真无闭目捋须，并不愿意多提。

        安抚好其他，他便也请老乞儿坐，并不提刚才的事，只是和悦的向他问起：不知长作何称呼？

        听他说的真真切切，田知远也有些将信将疑，只不肯就此轻饶了他：说得像真的似的！那老乞儿呢，该不会我问了，人便不在了吧？是与不是，叫我和他说两句话便知真假了。倘若人不在了，或是你信雌黄他哼笑起来，那你可要仔细自己的！

        这，这，倒不是小人不肯，只是那老乞儿脾气古怪，恐怕不会理会十一爷您。掌柜的还要推脱，一抬，见到少年并不言声，眉却压了来，潋滟的一双桃花中尽是冷意，不禁被吓一冷汗，只得连连应。

        田知远幼年时尚在是市井间苟且，并不觉得这老乞儿有何不妥，但见座上好友意兴阑珊，便重新唤了几个唱的过来，又叫掌柜的补上了好酒珍馐。各人吃酒玩笑，便不再这一老一少有何作为。

        田知远跟着笑：好的都叫您吃了个净，这剩来的，还能有什么好酒？说着拂了拂袖，语气寻常，这里掌柜的时运不错，经商也有一手。仅是请您算上两卦，何至于将家底都掏了个净？我想着这当中恐怕有什么玄机，现在还要请长来解惑。这样，不如长告诉我，我便请你吃好酒如何？

要酒。

        闻言，真无才乜斜过看他，发觉这少年生的唇红齿白，气场风，眉中携着两分女态，心是男生女相，难怪年纪轻轻便享滔天富贵。正要再看，少年的便转了过来，又：听长的音，似乎不是晋国本地人。如今天也不是十分太平，我至多也在周边走走瞧瞧，不知长有和游历见识，可否说个一二，叫我饱饱耳福？

        真无见这少年面善嘴甜，加之上有几分微醺之意，不由笑：只是仅这么一碗酸汤，几碟蔬果，哪里是待客之！说着见旁人把酒言，愈发觉得不满，我不喝这东西！酒来，酒来！说话间夺了一壶酒来，饮过半盅了，忽然皱了眉，满脸的言又止。