谈璓摇了摇，：“我回来有事。”

        两人目光对上，少年微笑。

        掌柜：“您想吃什么面？小店特有油爆鳝丝面，酱鸭面，三鲜面……”

        原来他就是祝家公，谈璓走到窗边，见一人披着玄鹤氅与两名女立在廊檐。他面容清癯，眉致，红灯笼的光晕中，风近乎妖冶。相比之，后的两名女则显得面目模糊。

        “公什么好东西没见过，难得你瞧得上，拿去便是了。”香微微笑。

        香在一个瓷墩上坐，见淇雪要泡茶，忙：“于茶略通一二，公与姑娘尝尝的手艺罢。”

        大汉看了看榻上的人，不说话，伸手关了窗。

        掌柜吩咐伙计去，谈璓走到那间院里，看见一名女披着斗篷，怀抱琵琶，坐在夏字房门前，像是在等人。

他回来得早，：“谈老板，戏唱的不好么？”

        “好活计，送给我罢。”

        香挽起衣袖，着缠丝金钏的皓腕，接过供壶，舀洗茶茶，动作娴雅，神专注，端的是赏心悦目。

        于燕燕笑看着，心里只觉得一般，就连淇雪，跟着她见多了世面，对香的茶也不以为意。

        掌柜的：“那您用过晚饭了么？”

        女也一愣，赧然：“失礼了。”

        谈璓心想，素闻江南多人，男亦长得秀丽，然这祝家公也未免太过秀丽了些。

        于燕燕醒来时，一烈的血腥味直冲鼻腔，混沌的神智立清醒了。

        淇雪也不住打盹，心中奇怪今日怎的这么困，撑了一会儿，还是趴在桌上睡过去了。

        谈璓关上了窗，他实在不待见这位祝公，倒不全是因为那句不能人，而是这位大少爷人还没戏楼，就把花娘叫到这里等着，俨然是个纨绔弟。

        香一曲弹罢，主仆二人俱已睡死，她放琵琶，凝视着于燕燕，喃喃：“祝公，没想到你是这么个风人，实在不想害你，可是的阿弟，唉……”一声叹息，满怀愧疚：“只好对不住你了。”

        烛火摇晃，明灭不定，照在他黝黑的脸上，角的一刀疤好像扭曲的蚯蚓在蠕动。他看住香，目光如野兽的过她的脸庞，玉白的秀颈，在锁骨的峰峦之间连不去。

        她上着昭君套，打扮得脂光粉艳，神有些紧张，看见他，吓了一似地站起，福了一福，：“香见过祝公。”

        “姑娘久等了。”正是戏楼里那少年的声音。

        她走夏字房中，脱了鹤氅，倚在榻上，一手支着，看着满脸紧张的香，笑：“姑娘坐罢。”

        于燕燕将丝帕收怀中，又拿自己的手帕送给她。这是一方蜀锦绣帕，灯光辉煌灿烂，十分贵重，香再三谢，方才收。

        谈璓被他这一提醒，方觉腹中饥饿，：“你让人送一碗面到房里来。”

        “不用那么麻烦，素面就好。”

        起行了个大礼，将两只黑瓷茶瓯都冲洗净，打开了朝南的一扇窗。外面夜朦胧，树影婆娑，一黑影闪来，是个满脸横的壮汉。

        于燕燕听着听着，泛起困意，一双凤目微阖，不知不觉睡着了。

        香面惧，捂住，倒退了一步，不觉声音：“你们答应过，只要帮你们了这件事，便放了的阿弟！”

        于燕燕见这位房客态度冷漠，也没在意。这院中的房客非富即贵，难免都有些脾气。

        香了声是，坐回瓷墩上，抱起琵琶，调拨弦，轻舒玉笋，一时间嘈嘈切切，如珠落玉盘。

        谈璓一愣，：“我不是祝公，姑娘认错人了。”

        四周漆黑一片，她上并没有痛，血应该不是她的。边似乎躺着个人，她心中泛起一阵恐惧，小心翼翼地伸手，摸到一片光细腻，还是温的肌肤。

        看来祝家公今晚也在镇上，谈璓想这女应该是他叫来的青楼女，便没有对她说什么，打开房门去了。不一会儿，伙计送来一碗腾腾的素面还有几碟小菜，谈璓刚吃了两，外面传来人语声。

        香看见他，心中厌恶，冷冷：“你们交代的事，都照办了，的阿弟该放了罢！”

        “淇雪！淇雪！”她叫了几声，并无答应，慌忙床翻火折，亮了桌上的烛灯。

        香玉手纤纤捧着黑瓷茶瓯走到榻前，：“公请用。”

        于燕燕了她的手，：“听说姑娘是琵琶好手，弹个《八声甘州》我听听罢。”

        第四章  玉殒香消

        大汉结微动，扭熄了灯烛，四周陷黑暗。他一把攥住她的手臂，拉到榻边笑：“你放心，你弟弟不会有事的，至于你……”

        于燕燕端起来于鼻端闻了闻，为照顾人的面，还是称赞了几句，一饮而尽，见她襟一角银红丝帕，来看了看，上面绣着一对蝉，针脚细密，活灵活现。

        淇雪转眸向于燕燕请示，见她微微颔首，便将茶让给香。