柳元阊看他脸上浮现着倒霉相，及时止住话，说：“不说了，陶兄，这天津卫不太平，我看我们也得小心着才是。”

        陶长宁并未为难，两人谈了一会，他便告辞离开。过了几天再遇到陶长宁，柳元阊问起小将军的宴会怎么样，陶长宁脸晦暗，说：“别提了，那什么宴会，纯粹是抓人的。”

        先不说柳元阊有没有兴趣去，这个陶长宁能有资格带人参加小将军的宴会，就很神通广大了。柳元阊心领了他的好意，表示将来有资格一定会去，现在先就不谈了。

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        杜芳庭跟了家门，见着哥哥消失在深夜的大街上，寒风料峭，不由裹紧上的大衣。这件衣服是哥哥的，刚才在车上给他披上，忘了拿回去。

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        柳元阊听他对局势侃侃而谈，心想陶兄懂这么多，竟然只是一名行商。

        原来小将军遭到的暗杀多了，使了个计，特意用这次宴会诱敌深，把那些来参加的人登记在册，事实上他自己本没现，现的是替。后来果然有人要暗杀，迅速被埋伏在暗的警卫抓住，所有份不明的都被逮了起来。

        他的志向在安稳度日，对军界的橄榄枝倒真是不兴趣。

        他这一去路途凶险，不能带上杜芳庭，便让他留在天津，叫一名家来照顾，自己连夜坐火车离开。杜芳庭看他匆匆忙忙门，跟在后面追，被家拦了。家说：“小少爷，你在这儿安心待着，别叫柳先生担心。他理好事，自然会回来的。”

        柳元阊听说这事，笑：“小将军聪明的。”

        柳元阊连夜坐车赶回杜汀县，老远就觉得况不对。往常有人值班的驿站空，他准备先去城里找老任问问况，结果屋是空的，老任不知所踪。不知搬走了多久，甚至没有通知他，家里结了蜘蛛网。他徒步城，去烂桃山的路上没有，全程用双脚跑过去。心在腔里咚咚直，预着不好的事，但又不能全然放弃，多少大风大浪都过来了，他觉得自己死不了。

        山上是很寂静的

        陶长宁冷笑：“这是聪明反被聪明误，以后谁敢登他的门，他要所有参加晚宴的人诱饵。”

        杜芳庭了，心的还是急促厉害。晚上他们去戏园看戏，结果戏还没开张，大哥就拉着他回来。一路上紧紧握着他的手，嘱咐他乖乖待在家里，今晚自己得回去一趟，很快就回来。这话他说的心不在焉，因为也不知什么时候能回来。杜芳庭看他一脸严肃，没敢闹，然后就见哥哥这么离开了，甚至不让他去车站送。

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        “没关系，你不用太紧张，暗杀是那些地党和官员的事。这段时间关外来了个宋之笑，力量越来越大，难免要跟将军分庭抗礼。他们两方迟早要打起来的，小将军的安危就十分重要了。”

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        陶长宁只知他是附近县城里的大地主，家里的财产数之不尽，说:“不去就太可惜了，这场宴会是小将军亲自主办的，为了多认识一英才。你老弟要是去，说不定也能得到引荐。”

        “莫非你老兄也被审问了？”

        ?这样安稳的日过到第七天，柳元阊收到报信，说寨里和山打起来了，死了十几名兄弟。柳元阊一直叫他们看守好镇阵地，怎么料到他们又打架，顾不上其他只能立即往家里赶。

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        陶长宁看了他一，“老弟你就别开我玩笑了。”

介平民，那样大人的宴会去了也是被轰来。”

        两人都没料到，这次仓促的离别，会让他们分开那么久。

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        “你何必送我，还得自己从车站回来，我不放心。”他是这么说的。

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