老爷这一走，蕙娘在权家倒没觉得什么不同，她是早就立稳脚跟了。可文娘在王家受到的氛围，恐怕立刻就会不一样了。

        焦乔站在两个边，听她们打机锋，他若有所悟，却又似乎还有些不明白，一双转来转去，并不声。

        文娘摇了摇，还是那句老话，“他对我没什么可挑的……”

        文娘目送两兄弟远走，忽地微微一笑，低声对蕙娘，“现在想到从前，真觉得自己当年大不懂事。其实，不论是哥哥还是弟弟，都算是上等良了。”

        也要喊蕙娘，蕙娘，“这里今晚不能离人的，你们都去歇一歇，一会还要来行礼呢。”

        蕙娘这才松了气，忙说，“这也没法，心意到了就好。多劳你们还要跑这一趟了。”

        蕙娘摆了摆手，“我不妨事，就是晕了一会儿――”

        她一边说，一边把蕙娘往堂搡，蕙娘也就半推半就地被人搀了灵棚，在灵堂附近她这几天用的一个里安顿了来，靠在炕上，半眯着只是打盹。

        一阵风来，动了灵堂前的白幔，她又极为复杂地望了堂孤零零的棺椁一，脚步一错，扶着额轻轻地呻.了起来，周围众人忙，“姑小心！”

        殡前天晚上，的确有许多礼仪要行，一家人几乎都不能休息，，三姨娘也没持，只是轻轻拍了拍蕙娘的肩膀，便带两人了里屋。蕙娘一人站在灵棚里，望着焦家满园的灯火，远远的锣鼓声、诵经声、人声――甚至还有零星的笑声……不知不觉，她竟有几分痴了。

        她又望向了灵堂中那威严的、庞大的、孤独的棺椁，长长地了一气，“起码，到是这样吧。”

        蕙娘不免叹了气，，“我问你在王家过得如何，你总是不肯告诉我实话。”

        文娘望着，微微绽一勉的效笑意，，“我没本事，总要让心了。”

        她边从来都少不了从人，可今日

        两人客气了几句，何芝生忽地叹了气，不再说什么了，一边何芸生亦低声问了文娘几句，两兄弟遂拱手辞去。蕙娘、文娘目送他们背影，不免也是慨万千：十年前，她们都大有可能嫁给两兄弟中的一个，文娘和何芸生的婚事，何家起码提了有六七年。可现在，两家恩断义绝，除了何莲娘以外，何家已从两人生活中淡不知多久。现在再看到他们，怎叫人不起今昔之叹？

        当年的文娘于、不知天地厚，何家两兄弟，都难她的法。如今终于学懂人事，明白了自己的斤两，可这份明白中，又蕴了多少心酸、多少挫折呢？

没什么相似之。他先给老太爷上了香，才对蕙娘歉然，“一家人都在外地，赶不回来。只有我俩兄弟本来就在上京路上，闻讯快加鞭方才赶到，可明日却有要事，不能送殡了，还请少夫人见谅。”

        一时三姨娘过来，喊了文娘和乔哥去，“帮着一招呼客人吧……”

        桂少正好从里来，听她这么一说，便不由分说上前安排，“都站了一天了，看还要再折腾一天呢，你还？这会该来的人也都来了，你先去歇一个时辰。若来人，我让人来叫你。”

        蕙娘，“放心吧，你公公心明亮，不会不明智的事的，万事有我呢。”