一桩桩一件件看似交易，只有她清醒地知，一切源于她对裴展熙的攻心算计。

        范氏此时方些微笑意，角现几许细纹，“野心并非坏事，路当然也有许多条。仔细算来，你与侯府的契约还有三个月便期满了吧？可曾想过去留？”

        这彻骨的寒意不是因为她看懂范氏的另一重用心——范氏在用隐晦的方式暗示她，她和裴展熙之间绝无可能。

        “芍，我观你年纪虽小却行事有度，事机里外周全，是个事的人才，区区一个花娘委屈你了。若你有意留，需与侯府续为死契，开年提为大丫鬟，跟着素娘料理府中事务，至于你的亲事……”她话音缓顿，意味深长的目光再度凝在芍上，“我会将你指给陈容。陈容你是知底的，嫁给他不委屈你，来日你接手府中事之职，更可得心应手些。”

        连她都想问自己一句，有没有？

        芍霍地攥紧衣角，唇悄然抿直。

        裴韵雅像只蝴蝶般闯屋里，带来夏日的气息，也打断了范氏和芍之间的谈话。

        她觉得自己在范氏面前像个孩，只能凭借直觉，尝试着从范氏那双幽深的眸中，读懂对方的试探。

        少年的脸庞，开始现在她的午夜梦回中，连声音都是清晰的……

        芍霍地抬，对上范氏清冷的眸，仿佛被窥穿了心事。

        成为侯府的婢，失去自由。

        “当然，你若不愿留，我也不求。”范氏又。

        她的境况特殊，外还有个等着将她卖个好价钱的父亲，若是离开侯府失去庇佑，便是踏狼窝，可若留在侯府，她年岁渐长，三年又三年，能有几多三年？更何况……侯府未必愿意再与她签三年活契。

        她的算计，她的筹谋，突然间无所遁形。

        语毕，她不再开，只静静望着芍。

        凭心而论，范氏给她的路，已经是她现最好的选择。有侯府的庇护，她不必再为自己会被父亲发卖而担惊受怕，开年就是大丫鬟，能由范氏亲自调教，跟着林婶办事，这在定远侯府的人中已经是无上脸面。给她指的男人虽然是裴家的家生陈容，但陈容是裴府家的儿，母亲又是范氏边最得力的陪房，本就是裴家家生婢都争着攀亲的对象，再加上他本人模样谈吐都不错，将来必是要成为新任家。

        芍的手攥得更紧。

        屏风后忽然传来一阵珠帘乱撞的响动，守在廊的丫鬟和裴韵雅的声音前后脚响起。

        路很多，可范氏只给了两条路。

        “快给我上碗冰湃圆来，渴死我了。”

        她有没有在某个时刻，对裴展熙生非分之想？

，又彼此交好，告诉我，你也和她有一样的想法吗？”

        “还是你也有其他念？”范氏慢条斯理饮了两沉香熟，言语间竟有些咄咄人之意，“你在我府中两年多，真的没与云莲一样，生过一丝一毫别样心思吗？”

        模棱两可的讨巧言语已经无法蒙混过关，芍咬咬唇，终于：“往低，人往走，自古有才之士皆有大志。芍不敢比肩圣贤，然虽卑微，亦存向上之意。如果这是夫人中所说的野心，那我想，我与云莲确有同样的想法。可往上的路不止一条，我与云莲，并不同途。”

        而她，则会被范氏培养为接替林婶的后宅事。

        她应该天喜地跪谢恩的，可那满心翻涌的思绪落后，却只剩冰冷。

        而是她忽然明白，她看似有许多路，实则却无从选择，只能走这一条面却一望到的路。

        芍闻言一怔，摇了：“还未……”

        “四娘回来了。”

        她想过的，第三条路——成为裴展熙的妾室。

        芍在她世事明的目光中渐渐垂，心中思绪万千，翻涌如海。

        在他假借替他抄书实则悄悄教她读书习字时；在他以此为由将笔墨纸砚她怀中时；在他以赏赐为名将她想要的花谱送到她手中时……

        宰相门前七品官，才到这份上，某种程度上也算是应了她那句“往低，人往走”的野心。