周太傅看向三皇。

        「听见了。」

        周太傅没有继续问。

        「学生在。」

        五皇迟疑：

        一连数问落，三皇原本篤定的神渐渐凝住。

        「那依你之见，最要紧的是什么？」

        「学生以为……二皇兄与三皇兄所言都可行。」

        二皇依言落座。

        「受灾百姓有多少？」

        「查案需要时日，賑灾却不能耽搁。」

        二皇侧过脸。

        五皇的脸渐渐涨红。

        「学生在。」

        「如何同时施行？」

        二皇皱了皱眉。

        「五皇。」

        三皇拱手，缓缓坐回原位。

        几位皇先后作答，只有萧墨珩仍未开。

        「先杀一儆百，再命其馀粮商平日价格售粮。如此既能稳定米价，也能防止其他商人效仿。」

        「四皇。」

        「开哪一官仓？」

        「坐吧。」

        周太傅抬起手。

        「拨多少粮？」

        五皇连忙站起。

        萧墨珩放手中的笔，起行礼。

        「先哪一件？」

        「派哪些人去查粮商，哪些人去押运賑粮？」

        「若地方官府人手不足？」

        周太傅看向他。

        周太傅没有评说二皇的严惩是否有错，也没有说三皇的賑济是否可行，而是将目光转向末席。

        两人低：

        三皇抬起。

        二皇与三皇同时止住话语。

        「若商仍不肯交粮呢？」

        三皇：

学生以为，粮荒之时，商若闭门囤粮，趁机抬粮价，便是囤积居奇。朝廷应命地方官府开仓查粮，一经查实，便应依法治罪。」

        二皇：

        「那便……由朝廷派人。」

        「依照受灾百姓人数拨放。」

        「一面查办粮商，一面开仓賑灾。」

        「朝廷该派何人？何时发？携多少粮？经哪条路？如何对灾民数目？」

        「灾民缺的是粮。既然地方官员已上奏求援，朝廷便应立即开啟官仓，将粮运往灾区。」

        「由地方官府安排。」

        「若将查办之事推迟，那些囤粮之人只怕早已藏匿证据，届时再查便难了。」

        「查封粮仓，将囤积之粮充作賑粮。节严重者，押大牢，依律问罪。」

        三皇微微一怔。

        萧墨珩没有立即回答。

        「地方奏摺中应有记载。」

        「是。」

        五皇一会儿看看二皇，一会儿又看看三皇，似乎觉得两人的说法都有理，一时不知该偏向哪一方。

        「若奏摺所写人数有误呢？」

        「学生以为，惩治粮商虽能暂时平抑粮价，却不能真正解决粮荒。」

        两人的声音逐渐压过窗外的风声。

        「不先整治城粮价，即便设了粥棚，也只是治标不治本。」

        「若不先严惩粮商，即使朝廷拨賑粮，也会有人继续抬粮价。」

        五皇的声音低了些。

        「自然是距离灾区最近的官仓。」

        周太傅：

        三皇：

        周太傅问：

        他低站在案后，显然已经不知该如何回答。

        他的声音清晰，答得没有半分迟疑。

        周太傅没有再问，只：

        他张了张，却没有立即答来。

        「你认为谁的办法最好？」

        「一起。」

        周太傅又问：

        五皇显然尚未想好。

        周太傅问：

        三皇随后起。

        「方才他们三人的回答，你都听见了？」

        「百姓已经无粮可，朝廷应先救人。至于囤粮抬价的商，待百姓有粮可之后，再行查办也不迟。」

        「是。」

        「同时在各城设立粥棚，依照籍发放賑粮。只要百姓有粮可，便不会因飢饿而逃离家乡，地方也能尽快安定。」

        二皇略作思索。

        「一州之中，有多少县遭灾？旱持续几月？官仓中尚有多少存粮？路是否畅通？押运粮需要多少人手？賑粮运至地方后，又由谁来发放？」

        「便从邻近州县调粮。」

        「你如何置？」

        他看了看二皇，又看了看三皇，犹豫半晌才：

        「坐。」

        周太傅看向他。

        「是。」

        「坐。」

        三皇沉默片刻。

        周太傅的神没有变化，只平静地看着他。

        「若查封了城中所有私仓，仍不够全州百姓用？」

        「你认为该开仓賑济？」

        「老夫让你们各自作答，不是让你们在堂上争辩。」

        五皇如释重负，连忙应：